Наверное, поэтому в кухне Индии практически отсутствуют блюда из свинины. Исключение составляют жареные свиные ребрышки, которые повара готовят по-китайски в пряном кисло-сладком соусе. Но в регионах, где преобладает мусульманское население, вы и этого не найдете. Согласно многолетним наблюдениям, кроме свиных ребрышек повара-немусульмане в Индии умеют готовить, пожалуй, еще крошечные свиные отбивные на косточке. Эти отбивные долго тушат в жгуче-остром соусе, так как мясо этих экзотических для Индии животных особой мягкостью не отличается.
Корова в Индии является священным животным, употребление ее мяса в пищу среди индуистов и буддистов запрещено категорически. Кстати, те же мусульмане ничего против говядины не имеют, поэтому коров и буйволов разводят и едят с удовольствием! Однако, заказав в индийском ресторане говядину, особо не обольщайтесь. У вас есть шанс получить вместо нежного телячьего бифштекса кусок жареной буйволятины пугающего сизого цвета. И хотя мясо будет скорее мягким, чем жестким, к такому блюду привыкнуть достаточно сложно!
Мусульмане разводят не только коров, но и коз и овец. На крайнем юге страны овцы жить и размножаться не любят – для них там, по-видимому, слишком жарко. Поэтому если вы захотите отведать настоящую баранью котлетку, вам следует съездить на север, поближе к Кашмиру. А индийский юг – это царство коз. Блюда из козлятины пользуются неизменной популярностью у всех «мясоедов». Впрочем, баранина и козлятина взаимозаменяемы. Поэтому, если в рецепте предполагается использование козлятины, смело покупайте мясо молодого ягненка. Не пожалеете!
И все же в Индии есть существо, чья плоть признана нейтральной с религиозной точки зрения. Это конечно же молодые цыплята-бройлеры. Курица – признанная королева индийского стола. Курятина пользуется колоссальной популярностью у всех без исключения религиозных сект, включая не очень ортодоксальных индуистов. В некоторых регионах Индии существует даже свой «куриный день», когда заботливые хозяйки подают на стол только блюда из цыпленка.
Знакомый повар-индус – философ по складу характера – как-то сообщил о своем многолетнем наблюдении: «Все человечество делится на две практически равные части: те, кто любит белое мясо (грудки) кур, и те, кто предпочитает куриные ножки, т. е. красное мясо...» Для индийских куриных карри повара советуют брать именно красное мясо, так как оно более сочное.
В индийской кулинарии имеется своеобразная традиция, а именно: прежде чем начать готовить кур или цыплят, с них снимают кожу! Кроме того, индийская кулинарная традиция предполагает вымачивание любого мяса в маринаде в течение минимум 20–30 минут. Это связано, во-первых, с жарким климатом, ведь в кислом маринаде продукт сохраняется намного дольше; во-вторых, со специфическим употреблением разного набора специй. Один и тот же кусок мяса будет иметь совершенно другой вкус, если его приготовить, используя иную пропорцию пряностей.
