Он еще раз ударил — это было все равно, что пинать дерево.
Каштан вернулся к окну.
— Она не открывается, — сказал он.
Макс просто взбесился.
— А может, разобьем, к черту, это окно?
— Но ведь это же запрещено, — усомнился Вилли, а когда Макс ничего не ответил, добавил: — Я лучше домой пойду.
— Эй, подождите-ка минутку! — Каштан высунул голову из окна. — Нам надо сначала найти мой ключ.
— Ну и как же мы это сделаем, если ты не впускаешь нас внутрь? — полувопросительно произнес Макс.
Вилли продолжал настаивать:
— Слушай, Макс, давай пойдем по домам.
Тот сделал вид, что даже не услышал сказанного.
— Как хоть там, внутри-то? — спросил он.
— Обычный старый дом.
— Ведьма тоже там?
— Я ее не видел.
— Ну вот, совсем даже неинтересно, — заметил Лэнни, стоя на том самом месте, где совсем недавно стоял Каштан, раздумывая над тем, не пойти ли ему и в самом деле домой. — Ну ладно, Шон, вылезай оттуда и пошли по домам.
— Но ключ же! — воскликнул Каштан.
— А это что, так важно? — спросил Вилли.
— Меня убьют, если узнают, что я потерял ключ! — сказал мальчик.
— Чудные вы какие-то, ребята, — заметил Макс.
— Ну ладно, — кивнул Лэнни, — мы тебя подождем.
— Но только побыстрее там, — сказал Вилли. — Не нравится мне что-то здесь.
— А мне что-то не нравится твоя физиономия, — заявил Макс.
Каштан снова просунул голову и плечи в оконный проем, в очередной раз выглянул наружу, после чего опять повернулся к холлу, гадая, почему подобные вещи всегда случаются именно с ним.
На сей раз он изменил направление своего движения и пошел в глубь дома, миновав ведущую на темный второй этаж лестницу. В конце холла располагалась еще одна комната. Слабый свет пробивался и туда, так что он смог разглядеть стол, несколько шкафчиков, и через секунду различил — поначалу совсем слабо — звук стекающей воды. Ему сразу же захотелось повернуться и бежать отсюда прочь, забыв и про ключи, и про ожидающую его дома сцену…
Звук воды затих, зато тут же послышались двигающиеся в направлении холла шаги. Из-за двери показалось чье-то маленькое лицо.
На короткое, сковавшее все внутренности парализующим страхом мгновение ему показалось, что он вот-вот надует в штаны. Затем, когда миновал этот первый страх, а в сознании все еще трепыхались отголоски только что пережитого ужаса, он понял, что видит перед собой маленькую девочку.
Они долго стояли так и смотрели друг на друга. Каштан ждал, что сейчас она позовет старуху, однако девочка не стала этого делать, а просто стояла, пока наконец не спросила:
