Он не успел ничего предпринять. Мерлинда сама убрала иллюзию и заплетающимся языком сказала:
— Уходи. Пожалуйста, уходи и больше не возвращайся.
Конрад с трудом понимал, что происходит, но оставлять девушку в таком состоянии он не собирался.
— Мелли, успокойся. Я только хочу помочь…
— Не смей так меня называть! Убирайся!
Мерлинда закричала так громко, что он испугался.
— Ты не можешь сама…
— Я все могу сама! Все! Мне не нужна ничья помощь! Особенно твоя!
От такого мощного гневного натиска Конрад на секунду растерялся:
— Но почему?
— Потому что ты Воин!
У него не было времени на раздумья.
— Да! — рявкнул Конрад. — Я — Воин! Но ты, Учитель-Маг и член Коллегии, похоже, забыла, что означает это слово на нашей планете! Изволь подчиняться мне, иначе я буду вынужден преподать тебе урок!
Ему удалось выбить почву у нее из-под ног.
— Дуэли между Магами и Воинами запрещены, — выдохнула ошеломленная Мерлинда.
— Любые дуэли запрещены, я знаю это не хуже тебя. Я не предлагаю тебе ничего противозаконного. Просто телепортируйся вон к тому дереву и обратно.
— А на Луну портал не открыть? — Она злилась и не замечала искусно расставленной ловушки.
— Ты что, не умеешь телепортироваться? — настаивал на своем Конрад. — Тоже мне Учитель-Маг!
И Мерлинда попалась. Первый телепорт прошел нормально, она бесшумно исчезла и появилась возле дерева. Перемещаясь обратно, Мерлинда не смогла плавно заполнить воздухом пустое пространство, и бабахнуло, как из пушки. Конрад еле успел подхватить девушку, когда она материализовалась рядом с ним. Она была без сознания.
Магическое истощение — это крайняя пси-энергетическая слабость от постоянного использования пси-способностей. Конрад прекрасно знал, что лучшим лекарством будет полноценный отдых. Он всю ночь просидел у ее кровати, изредка поднимаясь, чтобы покачать колыбель Полины или поправить одеяло у близнецов, спящих в соседней комнате.
Конрад размышлял, пытаясь разгадать головоломку. Проективная иллюзия, вырвавшаяся из памяти Мерлинды… Ее сдерживаемая неприязнь к Воинам… Одиночество… Молодость и высокий пост в Коллегии… Он чувствовал, что все это как-то связано между собой.
Мерлинда была примерно одного возраста с Данованом, а это означало, что он старше ее всего на два-три года. Люди в подземелье, скорее всего, ее родители и братья… И если она живет одна, значит, они погибли…
Он вспомнил похожий случай. Семейная пара с двумя детьми бесследно пропала в Кунгуре. Но это было так давно! Он был тогда всего лишь Учеником… А Мерлинда… Маленькая девочка, потерявшая самых родных людей!
