– Ты снова решаешь за меня?
Джейк моргнул и уставился на нее:
– Неужели ты согласна пройти через это?
– Я подумаю, Джейк. Мне бы очень хотелось иметь ребенка, похожего на тебя. Но если мы вместе – заметь, вместе – примем решение сделать это, и ничего не получится, есть и другие пути. Настоящий родитель – не обязательно тот, кто родил.
– Все правильно. Но я, тем не менее, вижу тень сомнения в твоих глазах. – Мужчина погладил Лидию по щеке.
– Я просто боюсь, получится ли из меня хорошая мать, – призналась та.
Джейк улыбнулся:
– Я видел, как ты обращаешься с детьми. И могу уверенно утверждать: ты станешь просто замечательной матерью. А откуда вообще сомнения?
– У меня нет положительного опыта. Я выросла, не зная, что такое родительская любовь. В отличие от тебя. – Девушка смотрела в пол.
– Конечно, родители любили тебя. Просто не умели это выражать. Но ты не такая. – Он поцеловал Лидию в кончик носа и привлек к себе.
– Нет, Джейк. Я была нежеланным ребенком. Думала, родители разочарованы тем, что я не мальчик. Поэтому стала юристом, чтобы доказать – я не такая уж плохая и могу соответствовать их ожиданиям.
– Тебе не надо ничему соответствовать, дорогая. Я люблю тебя такой, какая ты есть. И моя семья полюбит тебя, и наши дети, если повезет.
– Я не об этом, Джейк. Вчера я узнала правду. Мой отец – не отец мне. – И Лидия рассказала ему все, что узнала от Рут и Полли.
– Ох, милая, это, должно быть, такой шок для тебя. – Джейк прижал ее к себе еще крепче.
– Да, но теперь я лучше понимаю своих родителей. Для отца я всегда служила напоминанием о главных разочарованиях в его жизни: неудачном браке, первой любви жены. Своим желанием рисовать я лишь подливала масла в огонь. А мама чувствовала себя перед ним виноватой, поэтому всегда былана его стороне.
– Ты оказалась меж двух огней и, не понимая происходящего, сделала вывод, что ты – плохая дочь. Хотя на самом деле ты просто чудесная.
– Они просто не любили меня. Среди обид на судьбу и ощущения вины не оставалось места для любви.
– Для любви всегда есть место, – возразил Джейк, – и в моей семье есть место для тебя. Дед с бабушкой тебя просто обожают, и родители полюбят. А я… Мне так хочется увезти тебя сейчас в Норвегию и произнести то, что я собираюсь сказать, при свете северного сияния. Но не буду откладывать более: Лидия Шеридан, я люблю тебя всем сердцем и хочу создать с тобой семью. Согласна ли ты выйти за меня замуж?
Лидия поняла, что Джейк искренен и что оставляет ей право выбора.
