Решено, он увидится с Лидией, как только прилетит в Лондон. Главное, чтобы она дала ему высказаться.
В пятницу утром Лидия вошла в кабинет матери.
– Ну что, одумалась наконец? – приветствовала ее Рут, с одобрением оглядывая ее деловой костюм. – Так и быть, помогу тебе с поиском работы.
– Я не ищу работу, – Лидия едва сдерживала эмоции, – просто решила, что костюм более уместен в твоем офисе, чем перепачканные краской джинсы. Как я уже сказала по телефону, нам нужно поговорить.
– О чем же ты собираешься говорить? – поинтересовалась мать Лидии.
Девушка набрала в грудь побольше воздуха и решительно произнесла:
– Я знаю, ты не одобряешь моего решения сменить сферу деятельности. Я всю свою сознательную жизнь старалась быть послушной дочерью, но так и не смогла завоевать вашу любовь. Поэтому сейчас я собираюсь заниматься тем, что нравится мне. Понимаю, вы не можете простить мне, что я – не Дэниел, но ведь…
– Как ты сказала? – перебила ее побледневшая Рут.
– Я сказала, вы не простили мне, что я – это я, а не Дэниел, – нахмурившись, повторила Лидия.
– Откуда ты про него узнала? – Глаза Рут сузились, она вскочила со стула.
– Да я в общем-то ничего и не узнала.
– Это Полли тебе разболтала?
Лидии вовсе не хотелось подставлять свою крестную, поэтому она заявила:
– Нет. Я сама догадалась. Это же очевидно. У вас, кроме меня, были еще дети. Уж не знаю, что там такое случилось: может, выкидыш, а может, Дэниел умер младенцем, не знаю, старше он был меня или младше. Но я уверена: вы с папой всю жизнь жалели о нем. Считали, лучше бы погибла я, а не он. – Девушка изо всех сил сдерживала рыдания, грозившие прорваться наружу.
Рут закрыла глаза.
– Лидия, все было не так, – с усилием произнесла она, и лицо ее было искажено страданием. – Дэниел не был твоим братом.
Лидия нахмурилась:
– Кто же он в таком случае?
– Дэниел… Это твой отец, – тяжело проговорила Рут.
– Что ты такое говоришь? Какой еще отец? – Лидия в изумлении уставилась на мать. – Но ведь в свидетельстве о рождении стоит папино имя!
– Он согласился, чтобы тебя записали на него. Эдвард Шеридан не является твоим биологическим отцом.
– Ты уже была замужем до того, как расписалась с… с Эдвардом? Я думала, вы с ним поженились задолго до того, как появилась я.
– Так и было.
– Но как же тогда… – Лидия никак не могла связать концы с концами. – Меня что, удочерили?
– Нет. – Рут кусала губы. – Это не очень красивая история, не думай, будто я горжусь своим поступком.
