Боже, как бы он хотел поверить ей! Но она не ведает, что говорит. Джейк уже проходил через это. Видел, что стало с Грейс. Наблюдал, как из прекрасной феи она превращалась в снедаемое терзаниями жалкое существо.
А Лидия такая хрупкая. Она уже достаточно намучилась, живя чужой жизнью, изо всех сил стараясь быть лучшей в том, что ей не нравится, лишь бы угодить другим. Можно ли принимать от нее еще и эту жертву? Нет, ради ее же блага Джейк должен отказаться.
– Думаю, мне больше нравится, когда ты рисуешь, чем когда ты говоришь.
– Значит, ты не согласен даже рассмотреть такую возможность?
– Прошу тебя, просто поверь тому, что я говорю, Лидия. Ты же доверяешь моим суждениям.
– Только почему же ты не доверяешь моим?
– Потому что слишком многое поставлено на карту, – тихо ответил Джейк, пришла пора говорить начистоту. – Да, мы можем быть вместе, и ты, между прочим, единственная, с кем я хотел бы быть. Но ты хотя бы понимаешь, что будет дальше? С каждым днем, глядя в зеркало, я стану ненавидеть себя все сильнее и сильнее за то, что лишаю тебя нормальной жизни, лишаю счастья материнства, возможности верить в счастливое будущее.
Лидия приподнялась на локте и заявила, глядя ему прямо в глаза:
– Есть как минимум три способа завести детей, если уж захотим: ЭКО, опекунство и усыновление.
– Нет, Лидия, не о чем тут говорить. Это не обсуждается.
– Боже, ну почему ты так уперся, Джейк? Ты невыносим!
– Потому что я прекрасно представляю, что чувствовал бы, если бы в один прекрасный день потерял тебя. И не хочу, чтобы ты прошла через подобное мучение.
– Если будет так, как хочешь ты, то я все равно пройду через это мучение, потому что потеряю тебя прямо сейчас!
«Пусть уж лучше так: отмучиться сейчас, чем постоянно жить в ожидании кошмара». Джейк был непреклонен:
– Мы с тобой договаривались, только на неделю.
– А если мне мало недели? Если я хочу больше?
– А если я не хочу? – Он, разумеется, лгал. И, увидев, как Лидия дернулась, словно от пощечины, буквально возненавидел себя за то, что причиняет ей такую боль. Но, как говорится, добро должно быть с кулаками. Он не мог поступить иначе.
– Ну, думаю, все уже сказано. Иди в душ, а я пока упакую свои вещи. – Лидия отвернулась, но Джейк понял – она плачет.
Плачет из-за него. Плачет и не хочет, чтобы он видел. Так будет лучше. Они провели чудесную неделю друг с другом. И пусть они умудрились за это время влюбиться друг в друга, но не успели же еще полюбить по-настоящему! А расставаться всегда больно. И если разбежаться прямо сейчас, у обоих есть шанс оправиться, прийти в себя. Лидия начнет новую жизнь, в которой обязательно встретит своего принца. Если же Джейк уступит, если проведет все те дни, что еще отмерены ему, с Лидией, они привяжутся друг к другу еще сильнее, и потом смириться с потерей будет намного тяжелее и больнее, чем сейчас.
