Неожиданно в помещение ворвался Майрон, огромный добродушный сенбернар, и с радостным лаем положил лапы на плечи ошарашенному ветеринару. Не выдержав тяжести собаки, Дин повалился на спину, к большой радости Майрона, который принял это падение за начало увлекательной игры.
Вслед за Майроном в комнату вошел очень усталый Хэнли.
— Извините, доктор, — пробормотал он мрачно. Дин только махнул рукой.
Сокрушенно покачав головой, инструктор по дрессировке собак сказал:
— Мы работали целый час! Майрон вел себя как настоящий джентльмен, послушно выполнял все команды, но как только я сказал, что урок окончен… Вы сами видите, что произошло.
Снова покачав головой, Джо уселся на свободный стул. К нему тут же подбежал Майрон и стал лизать руку.
Вики позвала Ребекку и попросила ее увести Майрона в вольер.
Потом Вики налила всем присутствующим чаю со льдом, и завязалась непринужденная беседа.
Взглянув на Рейса, Джо спросил:
— У тебя плохие новости, сынок? Ты выглядишь очень озабоченным.
Рейс в нерешительности взглянул на Вики.
— Что тебе удалось выяснить? — спросила она, похолодев от дурного предчувствия.
— Похоже, у Элеоноры больше шансов выиграть дело, чем я думал, — медленно проговорил Рейс.
— Что ты хочешь сказать?
— Кажется, в контракте на покупку Оук-Хилла моим отцом имеется условие, по которому в случае его смерти поместье возвращается в собственность жены, то есть Элеоноры.
У Вики болезненно сжалось сердце, и перед глазами поплыли разноцветные круги. Почти теряя сознание, она плюхнулась в кресло, не в силах вымолвить ни слова.
— Но ведь это было тридцать пять лет назад, — вступил в разговор Дин. — Наверняка тут можно что-то сделать. Элеонора никогда не жила здесь, а ты родился в этом поместье, да и Вики прожила здесь три года. В конце концов, ты же сын Хэнка!
— Адвокат утверждает, что мы можем требовать денежной компенсации, но не более, — понурился Рейс.
Все было напрасно. Элеонора получит поместье Оук-Хилл, закроет пансион, и здесь снова воцарится запустение.
Немного помолчав, Джо попросил Дина подвезти его домой. Вики хотелось остаться одной, чтобы спокойно выплакаться. Прощаясь, Дин легонько коснулся ее плеча и сказал, что его предложение остается в силе и что она всегда может рассчитывать на его помощь.
— О каком это предложении он говорил? — поинтересовался Рейс, после того как Джо и Дин ушли.
— Не имеет значения, — пробормотала Вики.
— Но Вики…
— Прошу тебя, Рейс, я сейчас не могу разговаривать…
