Оливия устроила ей необходимую встряску.
Жизнь — лишь короткая сделка, а не генеральная репетиция. Тамми собиралась прожить ее полноценно, и это включало боль и потери, но одновременно счастье и радость. Одно не могло обойтись без другого.
Довольная больше, чем когда-либо в жизни, Тамми ехала по трассе, напевая рождественские песни вместе с радио. Она включила обогреватель и приоткрыла окно, так что прохладный ветерок играл ее волосами. Ее охватила радость, усиливавшаяся с каждой минутой, она отгоняла страх прочь.
Она пропела последнюю строчку «Санта Клаус приходит в город» и остановила грузовик возле зеленого металлического здания. На стоянке была пара машин. Вывеска над металлической входной дверью сообщала, что это Южное региональное агентство по приему собак. Ее руки дрожали от волнения, пока она клала ключи в карман и вылезала из машины.
Агентство открывалось в девять утра. Была одна минута десятого. Тамми прошла в небольшую комнатку, в которой стояли старый металлический стол и пара стульев.
Невысокая женщина с милой улыбкой и добрыми глазами появилась из другой комнаты.
— Привет. Я Кэтрин. А вы, наверное, Тамми?
Тамми поздоровалась с ней за руку.
— Да. Рада познакомиться. — Она прошла за Катрин в соседнюю комнату. Она ужасно соскучилась по Белле за двадцать четыре часа ее отсутствия. — Могу я увидеть Беллу… то есть Феа Гейм?
— Можете называть ее Беллой. Она ваша. — Кэтрин улыбнулась. — А теперь вернемся назад. Она в первом ряду будок, когда выйдете из офиса. А у меня уже готовы все документы. Обычно положено ждать неделю, но так как она уже жила у вас, нам понадобится всего несколько минут, и можете уезжать вместе с ней.
Тамми пошла за Кэтрин к будкам. Вдоль стены стояло шесть будок с привязанными к ним цепями.
В каждой была собака. Они все поднялись. Некоторые залаяли.
Белла, в будке посредине, запрыгала и залаяла, бешено мотая хвостом от радости.
— Привет, милая, — запела Тамми. — Девочка моя.
Я заполню бумаги и отвезу тебя домой. Я так соскучилась. — Она смахнула несколько слезинок.
— Я бы сказала, что она рада видеть свою маму. Кэтрин снисходительно улыбнулась.
— Я скучала без нее. — Тамми посмотрела на ряд вытянутых, элегантных мордашек по обе стороны от Беллы, и у нее заболело сердце. — Неужели им придется проводить Рождество здесь? Мне бы хотелось всех их взять в приемыши.
— На Рождество кто-нибудь обязательно приходит проведать их. Я сама прихожу. Все они рано или поздно обретут свой дом, а пока мы будем заботиться о них. Наша группа не занимается истреблением собак, поэтому не волнуйтесь, с ними все будет в порядке. — Кэтрин снова повела ее в кабинет и усадила на стул. — Теперь давайте заполним документы.
