— Что произошло?
— Грейси была моим лучшим другом. Когда уехала моя мать, отец однажды вечером вернулся домой пьяным. Он случайно выпустил ее из дома.
Короче, ее сбила машина.
Потерять питомца было нелегко. Он потянулся и дотронулся до ее напряженного плеча.
— Мне жаль.
Тамми повернулась и посмотрела на него, но ее голубые глаза были полны страдания.
— Она не сразу умерла. Отец был пьян, но даже если бы он был трезвым, у нас не было денег на врача. Мой брат предложил… избавить Грейси от мучений, но я не могла этого допустить. Вместо этого я просто держала ее в своих руках. Она умирала два часа.
Он мог просто повторить:
— Мне жаль. — Черт! Потерять домашнего любимца — одно дело, но смотреть, как он мучается в течение нескольких часов — совсем другое. А он еще заставил ее взять гончую! — Послушай, забудь об этом. Тебе не придется брать собаку. Мы придумаем что-нибудь еще.
Тамми сделала глубокий вдох, расправила плечи и повернулась к нему лицом.
— Нет. Я возьму ее. Я ничего не могла сделать, чтобы помочь Грейси. Но я могу помочь этой собаке. Я не могу… я не смогу любить ее так, как Грейси, но я попробую ей помочь. — Она посмотрела на облицованный плиткой пол, потом подняла глаза на него. — У нее глаза Грейси. — Она произнесла последнюю фразу так тихо, что он едва расслышал ее.
— Ты уверена? Тебе действительно не нужно этого делать, — возразил Нил, который чувствовал себя виноватым в том, что затронул старую рану.
Он не желал видеть ее такой печальной.
— По-моему, да.
Нил не знал, что сказать, но от этой необходимости его спасла Трена, появившись из комнаты вместе с дрожащей собакой, пакетом с едой и двумя мисками из нержавеющей стали.
— Вот и она. Готова отправиться в путь.
Собака увидела Тамми и перестала дрожать.
Трена перевела взгляд с собаки на Тамми и отпустила поводок. Без подсказок собака подошла к Тамми, глядя на нее своими печальными глазами.
— Как ее зовут? — спросила Тамми.
— Мы выяснили, что ее звали Феа Гейм. Собака даже не взглянула в направлении Трены, когда услышала имя. — Но она, кажется, не реагирует на свою кличку. Ты сама можешь назвать ее.
— Нет. Нет необходимости называть ее, — сказала Тамми спокойно и твердо.
Собака прижала голову к ее руке.
— Она определенно полюбила тебя. И, к твоему счастью, я ее вымыла. От нее очень воняло.
— Трена, если ты скажешь, чем ее кормить и как часто, то я все положу в корзинку и загружу в машину. — Нил взглянул на Тамми. — У меня есть место для багажа. Я смогу подвезти ее до твоего дома, хорошо?
