Слава богу, что она все эти годы принимала таблетки и не стала матерью ни в одно из замужеств. Ей уже пришлось побывать в роли матери, когда Марта Рей, как Тамми называла сейчас свою мать, бросила семью и детей. Тяжелой работы по воспитанию Оливии и их брата Марти, легшей на ее плечи, Тамми хватило на всю оставшуюся жизнь.
— Согласитесь, домашние любимцы требуют определенных обязательств. — Ей показалось или он действительно не решился улыбнуться? Было ясно, что он действительно любит животных. Что привело вас в Колзерсвилл? — спросила Тамми, заполняя возникшую неловкую паузу. Да, ей действительно хотелось узнать об этом.
— Я — ветеринар. Буду работать у доктора Шилла.
— Поздравляю. Доктор Шилл — отличный ветеринар, несмотря на то, что он — старый козел.
Нил удивленно вскинул брови.
— Спасибо за информацию.
Ей следовало быть посдержаннее. Но она явно ненавидела этого человека. Она могла бы назвать его даже распутником. Да, это определение больше подходило ему.
— Извините, я привыкла называть вещи своими именами. Дело в том, что я была замужем за сыном доктора Шилла.
Нил явно вздрогнул.
— Все так плохо закончилось?
С Алленом и начало было потрясающим, и конец хорошим. Ледяная стена в их отношениях появилась где-то в середине. С самого первого дня их свадьбы доктор Шилл вел себя так, словно Тамми не подходила его сыну. Но как-то в День благодарения Шилл-старший зажал ее в углу на кухне.
Колено Тамми мгновенно отреагировало и оказалось в нужном месте. Это спасло ситуацию. Потом, когда она рассказала об этом Аллену, он стал защищать отца, уверяя, что Тамми не правильно поняла его. По ее же понятиям, трудно было не правильно понять старого козла, сжавшего ее грудь потными руками. С этого момента их брак сошел на нет.
Она пожала плечами.
— Это было давно. Аллен был моим вторым мужем. Он еще раз женился, у них с Дженой двое детей и все хорошо.
По ее голой ноге прополз муравей. Она встала на одну ногу, а пальцем другой попыталась смахнуть его, но при этом покачнулась. Нил подался вперед и удержал ее за предплечье.
— Спокойно.
— Спасибо. — От его прикосновения ее бросило в дрожь. Он отпустил руку, и через минуту Тамми уже твердо стояла на земле обеими ногами, но теплая волна, возникшая от его прикосновения, продолжала разливаться по телу.
— Можно говорить, что вы — девушка, живущая по соседству?
От одной мысли, что ее будут так называть, она громко рассмеялась. Как во всяком маленьком американском городке, в Колзерсвилле не обходились без сплетен, и Тамми за последние годы дала богатую почву для пересудов. Достаточно пары секунд — и любой в этом городе тут же причислит нового соседа к числу ее ухажеров.
