Заставив себя отвести взгляд, Кара спросила:
— Что ты имел в виду под «большей терпимостью»?
— Чай, пролитый на новое шелковое платье миссис Перри.
— Откуда ты узнал?
— Мы рыбачили с Недом Перри, и зашли к нему домой выпить пива. Мери Бетт высказала мне свои впечатления о твоем обеде.
Кара похолодела.
— В сущности, ничего особенного не произошло. Такое время от времени случается, — сказала она, притворяясь беззаботной, и после недолгого молчания спросила: — Что тебе еще сказала миссис Перри?
— Она сказала, что ты любезно предложила ей почистить ее платье, но поскольку ты дочь Шона и мой партнер, она не стала предъявлять тебе иск.
Кара заметила в его глазах смех.
— Ты лжешь, Ник Флеминг.
— Насчет иска да. Но не по поводу ее дружбы с Шоном и со мной. Возможно, потому она и была в числе первых клиентов.
— Ты, случайно, не поинтересовался у нее, как ей понравились еда и оформление?
— Честно говоря, нет.
— Премного благодарна, Ник. Бар принадлежит нам обоим, и ты мог бы проявить хоть небольшой интерес к делу.
— Женские обеды не моя идея, Кара.
— Но они уже факт. Я думаю, что в качестве партнера ты должен бы радоваться, вместо того чтобы обращаться со мной так, будто я исполняю свой глупый каприз.
— Я не задаю вопросов, Кара. Я просто слушаю других и могу сказать, что всем любопытно, почему ты осталась здесь.
— Ну, так спроси Мери Бетт Перри. Я — хозяйка ресторана, и дела у меня идут хорошо, — процедила сквозь зубы Кара.
— Поскольку здесь много популярных ресторанов с хорошим бизнесом, люди думают, что все гораздо серьезнее.
Она смотрела на него, уже игнорируя закат, который создавал золотые отблески на его коже.
— Что значит «гораздо серьезнее»?
— Я объяснил им настоящую причину твоего желания остаться в Сайпрес-Ки. — Она увидела его озорную улыбку и крепко сжала губы. — Я сказал им, что ресторанный бизнес — дело второстепенное, а настоящая причина в том, что ты без ума от меня.
— Ты так сказал? — От испуга Кара даже повысила голос.
— Разве это не правда? — вкрадчиво спросил Ник, скрестив руки на груди и усмехаясь.
— Конечно, нет.
— Конечно, да, Кара. Ты просто еще сама не знаешь.
— Мне не нравятся твои шутки, Ник. — Кара готова была расплакаться.
— Шутки? Ты забыла наш поцелуй… там внизу, на пляже? — Он махнул рукой в сторону воды. — Искры от того поцелуя могли долететь до нашего старого бара и сжечь его до основания.
Кара смотрела на залив, пытаясь успокоиться.
— Дело не в поцелуе, Ник. Дело в том… черт побери, ты настолько запутал меня, что я уже не знаю, в чем именно.
