Кара позавидовала ее уверенности. Если бы и она могла так вести себя, когда дело касается Ника.
— Подождите минуту, — сказала она, услышав яростный лай.
— Кажется, собака что-то загнала в угол, — предположила Бетти.
— Видимо, это Топаз, — объяснила удивленная Кара. Обычно старый пес был слишком апатичным, чтобы на что-то лаять.
— Вы хотите выяснить, в чем дело? — спросила Бетти.
— Наверно, я должна. Если вы согласны отложить встречу с мужчинами… — Конечно, дорогая.
— Вы нравитесь мне все больше и больше, — засмеялась Кара.
— Тогда идите, выясняйте, что там случилось. Я тем временем еще раз погляжу ваше меню.
— Я быстро.
Сняв обувь, Кара сбежала по лестнице на пляж. Малая вода прилива увлажнила песок, и он приятно холодил ноги. Топаза она нашла под настилом. Поза угрожающая, шерсть на спине дыбом, а когда появилась Кара, его лай стал еще неистовее.
— Спокойно, Топаз.
После напрасных уговоров она схватила пса за ошейник и заглянула в темноту под настил, пытаясь увидеть, что так его рассердило. Объект собачьей ярости выглядел большой кучей перьев, но, когда эта куча шевельнулась и захлопала крыльями, Кара поняла, что там находится какая-то громадная птица.
Она попыталась оттащить пса, однако тот, упершись лапами в лесок, не двинулся с места. Его лай перешел в негромкое угрожающее рычание.
— Проклятие! — выругалась Кара, решив, что только Ник может помочь. — Стоять, Топаз.
Пес вроде бы не выказывал намерения приблизиться к добыче! Очевидно, страшен только его лай, а не зубы, поэтому она успеет найти и привести Ника.
Взбежав на одном дыхании по лестнице, Кара влетела в бар, где Ник общался со своими приятелями-рыбаками.
— Извините, что помешала вам, но Топаз загнал кого-то под помост.
— Думаю, это еще один из твоих пеликанов, — нараспев произнес краснолицый рыбак. — Ладно, сынок, погляди, что там стряслось.
— Он совсем не выглядит как пеликан, — сказала Кара, идя вслед за Ником. Она представила себе грациозных птиц, круживших в голубом небе Флориды. — Он, правда, громадный и…
Проигнорировав ее лепет, Ник схватил висевшую на стене бара сеть, потом открыл выдвижной ящики достал оттуда нечто похожее на плоскогубцы.
— Вы идете со мной? — спросил он.
— Конечно.
— Тогда вперед. — И он вышел. Кара последовала за ним. Пес стоял как вкопанный, зато птица (если это действительно была птица) неистово билась.
— Хороший мальчик. Так и стой, Топаз, — приказал Ник. Собака припала к земле, не сводя глаз с добычи.
