Глава пятая
Растопка. Бог смерти
Нирмал не понимала, почему она должна спасаться. Она оглядывалась по сторонам, но не заметила ничего страшного. Увидела только, что у ворот стоит пожилой мужчина в белом. «Почему евнух так испугался этого человека? — подумала она. — Разве это злой дух?» Нирмал не так уж боялась злых духов, поэтому она не убежала. Пока она стояла в нерешительности, человек в белом подошел к ней.
— Кто ты? — спросил он, заметив Нирмал.
— Не все ли равно?
— Куда ты направляешься? — спросил человек в белом.
— Наружу. — Зачем?
— Нужно, — ответила Нирмал.
— Мне известно, что никто ничего не делает без нужды. Для чего нужно?
— Не скажу.
— Кто был с тобой?
— Не скажу.
— Я вижу, ты — индуска. Какой ты касты?
— Раджпутка.
— Ты находишься при джодпурской принцессе? Нирмал твердо решила отвлечь всякие подозрения от Джодпури.
— Я нездешняя, — ответила она. — Я только сегодня приехала.
— Откуда? — спросил человек в белом.
«К чему мне говорить неправду? — подумала Нирмал. — Что он мне сделает? Пристало ли раджпутке лгать от страха?»
— Я приехала из Удайпура, — ответила она.
— С какой целью? — снова спросил человек в белом.
«Стоит ли ему обо всем рассказывать?» — подумала Нирмал.
— Почему я должна посвящать вас в свои дела? — сказала она. — Я буду вам очень обязана, если вы пропустите меня за ворота, не задавая мне вопросов.
— Я могу выпустить тебя за ворота, если буду удовлетворен твоими ответами.
— Я не стану отвечать на ваши вопросы, не зная, кто вы такой? — сказала Нирмал.
— Я падишах Аламгир, — ответил ее собеседник. Нирмал вспомнила портрет, на который наступила Чанчал-кумари. Прикусив язык, она подумала: «Так оно и есть!»
Нирмал поклонилась падишаху до земли.
— Жду ваших приказаний, — сказала она, сложив ладони.
— К кому ты приходила? — спросил падишах.
— К принцессе Удипури.
— Что ты сказала? Из Удайпура — к Удипури? С какой целью?
— У меня было к ней письмо.
— От кого?
— От жены махараны.
— Где это письмо?
— Я передала его принцессе. Падишах был очень удивлен.
— Ступай за мной, — приказал он.
Вместе с Нирмал Аурангзеб отправился в покои Удипури. Он оставил Нирмал у дверей, приказав стражницам не спускать с нее глаз, а сам вошел в спальню Удипури и увидел, что она погружена в глубокий сон. Рядом с ней на ее ложе лежало письмо. Аурангзеб прочитал его. Письмо, по обычаю тех времен, было написано на фарси.
