- А где одёжу возьмёшь? - спросил его Илья, усмехаясь с торжеством. В училище драного-то не больно примут!..
- Одёжу? А я - кузницу продам!
Все взглянули на Пашку с уважением, а Илья почувствовал себя побеждённым. Пашка заметил впечатление и понёсся ещё выше.
- Я ещё лошадь себе куплю... живую, всамделишную лошадь! Буду ездить в училище верхом!..
Ему так понравилась эта мысль, что он даже улыбнулся, хотя улыбка была какая-то пугливая, - мелькнув, тотчас же исчезла.
- Бить тебя уж никто теперь не будет, - вдруг сказала Маша Пашке, глядя на него с завистью.
- Найдутся охотники! - уверенно возразил Илья. Пашка взглянул на него и, ухарски сплюнув в сторону, спросил:
- Ты, что ли? Сунься-ка!
Снова вмешался Яков.
- А как чудно, братцы!.. был человек и ходил, говорил и всё... как все, - живой был, а ударили клещами по голове - его и нет!..
Ребятишки, все трое, внимательно посмотрели на Якова, а у него глаза полезли на лоб и остановились, смешно выпученные.
- Да-а! - сказал Илья. - Я тоже думаю про это...
- Говорят - умер, - тихо и таинственно продолжал Яков, - а что такое умер?
- Душа улетела, - сумрачно пояснил Пашка.
- На небо, - добавила Маша и, прижавшись к Якову, взглянула на небо. Там уже загорались звёзды; одна из них - большая, яркая и немерцающая была ближе всех к земле и смотрела на неё холодным, неподвижным оком. За Машей подняли головы кверху и трое мальчиков. Пашка взглянул и тотчас же убежал куда-то. Илья смотрел долго, пристально, со страхом в глазах, а большие глаза Якова блуждали в синеве небес, точно он искал там чего-то.
- Яшка! - окликнул его товарищ, опуская голову.
- А?
- Я вот всё думаю... - голос Ильи оборвался.
- Про что? - тихонько спросил Яков.
- Как они... Убили человека... суетятся, бегают... говорят разное... А никто не заплакал... никто не пожалел...
- Еремей плакал...
- Он всегда уж... А Пашка-то какой? Ровно сказку рассказывал...
- Форсит... Ему - жаль, только он стыдится. А вот теперь побежал и, чай, так-то ли ревёт, - держись!
Они посидели несколько минут молча, плотно прижавшись друг к другу.
Маша уснула на коленях Якова, лицо её так и осталось обращённым к небу.
- А страшно тебе? - шёпотом спросил Яков.
- Страшно, - так же ответил Илья.
- Теперь душа её ходить будет тут...
- Да-а... Машка-то спит...
- Надо стащить её домой... А и шевелиться-то боязно...
- Идём вместе.
Яков положил голову спящей девочки на плечо себе, охватил руками её тонкое тельце и с усилием поднялся на ноги, шёпотом говоря:
