Интересно, почему он хмурится, думала девушка, глядя на хозяина дома. Лоб пересекли глубокие морщины, наверное, у него такая привычка, помогающая сосредоточиться. Но это не потому, что у него плохой характер, решила она, продолжая рассматривать сдержанное лицо мужчины. В его синих глазах мелькали ироничные огоньки, линия рта достаточно мягкая, хотя подбородок несколько тяжеловат — нет, он явно человек с неплохим характером. Упрямый? Возможно. Но, видимо, такое богатство далось нелегко. Дерек говорил, какая важная персона этот человек, какой властью он обладает. Ей давно хотелось увидеть Тэлворта воочию, и он произвел на нее сильное впечатление. Приятно, что она не обманулась в своих надеждах.
— Значит, Мейвор ухаживал за вами?
— Ну, мы из одной компании. Чаще всего встречались на общих вечеринках… В общем-то да…
— Вы догадывались, что он собирается сделать вам предложение?
— Мне это никогда не приходило в голову. Мы едва… — Она запнулась и покраснела. — Ну, я хочу сказать… Я не… Мы не… Мы никогда…
Он поспешил на помощь.
— Вы в него не влюблены?.
Совершенно ясно, что они не занимались любовью. Может, только целовались. Я почти в этом уверен. Неужели она еще девственница?
В это просто невозможно поверить? В компанию золотой молодежи из Челси затесалась девственница! Ну и ну!
— Сколько вам лет?
Она недоуменно уставилась на него. Пень, выругал он себя, опять забыл о правилах хорошего тона.
— Двадцать один, — все же ответила девушка и добавила: — Через несколько месяцев мне исполнится двадцать два года. Тридцать первого марта. Хорошо, что мой день рождения не приходится на День дураков!
Она засмеялась, но Тэлворт ее не поддержал.
Он вдруг ощутил нечто странное: как будто внутрь него залетела птица, которая пытается освободиться, и ее крылья бьются о его грудную клетку.
Наверно, я заболеваю, подумал он. Может, поэтому у меня болит голова? Не хотелось бы слечь сейчас с гриппом. Это было бы весьма некстати.
На девушку начала действовать наступившая тишина, и Марк против воли возобновил допрос:
— Дерек является вашим… постоянным другом?
Что я несу? Поделом мне будет, если мисс отвесит наглецу пощечину!
Девушка гневно взглянула на него, сильно покраснела и уже собралась надерзить, то Тэлворт прервал ее.
— Простите, это не мое дело.
— Совершенно верно. — Она старалась, чтобы голос звучал ровно. — Мне не следовало говорить о Дереке за его спиной, особенно с вами… Ему бы это не понравилось.
