— Я также не знала, что вы и моя маленькая кузина так близко знакомы.
— Вы весьма многого обо мне не энаете, — отрезал Марк.
Валери странно усмехнулась.
— Жду не дождусь, чтобы восполнить пробелы!
— Будьте осторожны, — посоветовал Тэлворт. — Вспомните, что случилось с кошкой.
Валери подняла бровь:
— С кошкой?
— Ее сгубило любопытство.
— О, не беспокойтесь. Я буду осторожна! — Женщина мило улыбнулась.
Магнус протянул руку Эвелин. Он ухмылялся оттого походил на акулу.
— Нас никто не представил… Я — Магнус Камбep, доверенное лицо мистера Тэлворта, выполняю особые поручения.
Эвелин назвалась. Рука оказалась потной, и девушка постаралась как можно быстрее закончить процедуру знакомства.
Валери, ухмыляясь, изучала работу Эвелин.
— Мистер Тэлворт дает тебе уроки? — Она искоса взглянула на Марка. — Марк, вы взялись за ее обучение?
Во всем, что говорила эта змея в облике женщины, существовал подтекст. Даже неискушенная в интригах Эвелин поняла намеки и зарделась.
Марк сжал кулаки так, что костяшки побелели. Но чтобы не давать этой ехидне повода для дальнейших сплетен, заставил себя сдержаться.
Казалось, Валери совершенно не волнует реакция окружающих на ее слова. Закончив сольный номер, она стала прогуливаться по оранжерее, время от времени наклоняясь к цветам, чтобы вдохнуть их аромат.
— Мне бы хотелось переговорить с вами по поводу отчета, — сказал Магнус и потянул шефа в дальний конец оранжереи, на ходу негромко что-то объясняя.
— Он тебя целовал? Что происходит? — начал возмущаться Дерек, когда они с Эвелин остались вдвоем.
— Пожалуйста, не устраивай сцен, — прошипела Эвелин и, повернувшись к Дереку спиной, возобновила работу над натюрмортом.
Ревнивец схватил ее за руку:
— Ты — моя девушка, мы давно встречаемо и я имею право знать, что тут происходит.
Эвелин, краснея от злости, попыталась вырваться.
— Неправда, я не твоя!
Дерек перешел к мольбам, глядя в лицо девушки преданными собачьими глазами.
— Эви, не бросай меня! Я тебя люблю, не могу без тебя…
— Извини, Дерек, не хочется тебя обижать, но
— О, Эви, — всхлипнул молодой человек и по пытался ее поцеловать. Девушка вскочила, и мольберт с грохотом упал.
В это время появился Тэлворт. Грозным взгля дом он обвел поле боя.
— Мейвор! Вы не забыли, где находитесь? — прошипел Марк, побагровев от злости.
Дерека задел тон счастливого соперника, и он ощетинился:
— Между прочим, Эвелин — моя девушка. И я буду ее целовать, когда мне этого захочется
Марк посмотрел на Эвелин и спросил голосом прокурора:
