Джим поднялся и направился вниз по ступенькам.
— Послушай, а пули могут их остановить? — спросил он, не оборачиваясь.
— Только временно, — ответил Карл. — Пули сбивают их с ног и некоторое время держат, так сказать, в выключенном состоянии. И за то время, пока они недвижимы, надо успеть достать огонь, чтобы сжечь их.
Джим повернулся к нему.
— И как ты предлагаешь енто делать?
— С помощью огнемета, который у меня здесь, в доме.
Старший помощник шерифа недоверчиво приподнял бровь:
— Но ты же не можешь находиться одновременно во всех местах, парень.
— Я это прекрасно понимаю. И все-таки, главный козырь на нашей стороне, и враги боятся его.
— Я был бы счастлив узнать, что же это такое.
— Господь Бог.
Глава десятая
Ночь постепенно переходила в утро. Карл оставался на крыльце вместе с Динго. Иногда он позволял себе вздремнуть, потому что знал: стоит кому-нибудь пересечь свежевырубленный участок леса и перелезть через железный забор, Динго в ту же минуту разбудит его.
Но ничего не произошло.
На рассвете Карл оставил свой пост и отправился в спальню, чтобы выспаться перед трудным днем.
* * *
В восемь часов в лабораторию Бартлета прибыл доктор из Ричмонда. Кэл встретил его затуманенным взглядом.
— Ты выглядишь, как самое настоящее дерьмо, — мрачно констатировал доктор Роберт Дженкинс.
— Ну, спасибо, Боб. Я и чувствую себя хреново. Хотя мне удалось немного поспать. Я оставался здесь, на кушетке. И только что проснулся, но кофе уже готов; пойдем. Поверь, тебе сегодня понадобится кое-что покрепче после того, как полюбуешься на некоторые явления.
— Что у вас тут происходит, Кэл? Тот резко повернулся к Роберту.
— Тебе хочется узнать правду?
— Разумеется.
— Я и сам не знаю. Надеюсь, ты мне поможешь разобраться. Пока еще не слишком поздно.
— Звучит мало обнадеживающе.
— И даже хуже того.
— Правда?
— Мы столкнулись здесь с сущим адом, Боб.
* * *
В десять часов Карл проснулся, принял душ и, побрившись, отправился на кухню приготовить завтрак. Но Ди опередила его. Пока Карл умывался, она уже успела поджарить бекон, и, когда он вошел в кухню, девушка разбивала яйца и аккуратно выливала их на раскаленную сковородку.
— Пение в лесу началось сразу после рассвета, — сообщила она.
— Даже если я и слышал его, то не обратил внимания. Есть какие-нибудь новости?
— Я слушала передачи местной станции, но по поводу вчерашних событий не было сказано ни слова. Полиция, видимо, решила сохранить все в тайне.
Он улыбнулся и понимающе кивнул.