Девочка считала отца и брата тупоголовыми и деспотичными шовинистами, ультраконсервативными богачами, фанатично преданными семейному бизнесу, которые даже жен выбирают как бонусы, руководствуясь исключительно меркантильными интересами.
Делия не собиралась выставлять свою кандидатуру на торгах среди невест для финансовой элиты, как сделали ее невестка и мать, она намеревалась остаться в незамужней по крайней мере лет до двадцати пяти, пока не унаследует деньги матери, тогда ни отец, ни брат не будут ей указом. Хелен многие годы помогала подруге в ее решении.
И вот сейчас, пропитанная ненавистью к мужской половине семьи Аристидес, она стояла и смотрела на высокого широкоплечего человека. Несмотря на нелепо слипшиеся от дождя волосы, он выглядел властно, даже агрессивно, и у нее дрожали коленки.
— Ты пригласишь меня внутрь? — Темные глаза сощурились. — Или у тебя привычка держать посетителей на пороге?
— Извините, нет, д-да... — промямлила она. — Входите. — Девушка отступила назад, пропуская мужчину в холл. — Хотя я и представить не могу; О чем нам с вами говорить, мистер Аристидес.
Почему он здесь? Неужели Делия сказала семье правду? Если да, то почему не предупредила Хелен? Молчание Делии приобретало зловещий характер.
— О Николасе.
— Вы знаете! — Хелен подняла на него свои расширенные от удивления фиалковые глаза. — Делия сказала вам. — Сердце у нее билось так сильно, что могло сломать ребра.
Девушка всегда знала, что придет час и Делия заберет у нее Николаса, но не ожидала, что это случится так скоро. Как не ожидала, что боль в сердце от перспективы стать для мальчика тетей из туманного Альбиона, которой иногда шлют поздравительные открытки, будет такой нестерпимой.
— Не Делия, — отрезал он. — Адвокат.
— Адвокат... — Хелен сконфузилась.
Чтобы потянуть время и собраться с мыслями, она медленно пересекла коридор и открыла дверь в большую уютную гостиную.
— Вам будет здесь удобно. — Девушка указала на один из двух диванов. Огонь весело плясал за каминной решеткой. — Пожалуйста, садитесь. Вы, должно быть, замерзли, я сделаю вам кофе. Сегодня отвратительный день. — Хелен указала на струйки воды, стекающие с густых черных волос по щекам. — Вам нужно полотенце.
Она быстро вылетела из комнаты, ее ноги тряслись, в голове мутилось.
Леон Аристидес успел заметить не только ее нервозность, но и мельчайшие детали туалета. Девушка носила облегающие синие джинсы и плотный голубой свитер, выгодно подчеркивающий грудь. Она отрастила волосы и выглядела милой и соблазнительной.
