И он не ошибся. С того момента, когда в гуще буро-зеленого ила блеснул золотой диск, ковш ни разу не возвращался пустым. Каждую новую драгоценную вещицу встречал дружный хор восторженных воплей. Даже Анна поддалась всеобщему ликованию. В основном попадались женские украшения — многоярусные цепи, серьги, ожерелья и диадемы, все из чистого золота. Но были среди них и другие предметы: нефритовые статуэтки, изображающие животных, в основном — все того же гепарда, золотые чаши, украшенные барельефами, даже щит, тоже золотой.
Довольно часто попадалось оружие — в основном это были ножи, лезвия которых были изготовлены из обсидиана, а рукоятки усыпаны драгоценными камнями. Эти находки заинтересовали Аню больше всего. Знакомая с ритуальными обычаями разных народов, она сразу же вспомнила, что именно такие ножи использовались многими индейскими племенами в обрядах жертвоприношения. Даже сейчас, пролежав под водой несколько сотен лет, лезвия ножей были угрожающе острыми. Легенда гласила, что девушки, предназначенные в жены грозному божеству, бросались в колодец живьем. Существование обсидиановых ножей противоречило этому факту. Они использовались только для ритуального убийства. Но кого? Человека или животного? И почему их так много? Анна насчитала пять штук, а ведь работы только начались. От мысли, что каждый из этих ножей лишил жизни живое существо, Анна содрогнулась.
Работы остановили только тогда, когда стало совсем темно. Решено было устроить пир, чтобы отпраздновать первую победу. Вместе с другим грузом с вертолетов бросили и несколько бутылок отличного шампанского, которое сейчас пришлось бы весьма кстати. Правда, вышла некоторая заминка, когда оказалось, что сумка, в которой должно было находиться шампанское, исчезла без следа. Тщательные поиски ничего не дали.
— Придется обойтись без шампанского, — развел руками мистер Грин. — В такой день ничто не могло испортить ему настроения.
В тот момент, когда все окончательно убедились, что драгоценная влага им не достанется, Анна с ужасом вспомнила о тяжелом бауле, который тащила два дня назад. Она бросила его в лесу и за все это время ни разу о нем не вспомнила. Стараясь остаться незамеченной, чтобы избежать насмешек, Анна пробралась к тому месту, где, как она помнила, свалила ношу в кусты. Поначалу она никак не могла вспомнить точное место, но, в конце концов, буквально споткнулась о большую сумку, преспокойно лежавшую там, где она ее бросила.
