Словно опровергая ее мысли, с пола на стол метнулась черная молния и огромный персидский кот мягко приземлился на белую скатерть. Хрустальные фужеры тоненько зазвенели. Кот чутко повел ушами и зажмурил янтарные глаза.
— Каспер, ну конечно же, как я могла забыть о тебе, черный разбойник, — ласково сказала девушка, проводя рукой по круглой лобастой голове кота. — С тобой я никогда не буду чувствовать себя одинокой, правда?
Каспер мурлыкнул в ответ, то ли соглашаясь, то ли выражая свое сомнение по этому поводу. Но Анна даже не пыталась понять, что имел в виду ее единственный собеседник. Она протянула руку, взяла со стола банку консервированной горбуши, приготовленную заранее открывашку, ловким движением вскрыла баночку и вывалила розоватое ароматное мясо на одну из фарфоровых тарелочек. Затем пододвинула угощение своему питомцу:
— Лопай, разбойник, у нас сегодня праздник.
Кот набросился на горбушу. Он, конечно, не был особенно голоден, но, во-первых, такая вкуснятина перепадала ему далеко не каждый день, а во-вторых, в последнее время его хозяйка стала чересчур рассеянной, и ему приходилось порой питаться черт знает чем. Иногда — страшно подумать — это была даже овсяная каша! Правда, на курином бульоне, но все-таки это совсем не то же самое, что обожаемая им рыбка. Хорошо, что хотя бы сегодня хозяйка решила побаловать своего любимца. Каспер не догадывался о причинах столь похвального поступка, но какая ему, в сущности, разница?
Пока кот тщательно вылизывал свою тарелочку, Анна открыла шампанское — жизнь в одиночестве предполагала такое умение — и наполнила свой фужер до краев. Густая пена, похожая на снежный сугроб вздыбилась горкой и с тихим шипением стала оседать. Мелкие пузырьки наперегонки устремились к поверхности. Анна снова бросила взгляд на часы. До полуночи оставалась всего одна минута. «Нужно загадать желание», — подумала она. Верила ли девушка в то, что ее желание исполниться? Трудно сказать. Если честно, она настолько привыкла к своей жизни, что менять в ней что-то или просить чего-то большего ей не хотелось. Ее устраивало все так как есть. Или нет?
Анна задумчиво водила пальцем по гладкой тонкой ножке фужера, пытаясь решить, чего бы ей пожелать.
Раздался мелодичный бой часов, и, совершенно неожиданно для себя, Анна загадала желание, а потом залпом выпила шампанское, стараясь успеть до того момента, когда прозвучит последний удар.
— С новым годом, киса, — прошептала она и увидела, что Каспер взъерошив шерсть, настороженно смотрит в противоположный угол. Теперь и она тоже услышала легкий шорох у себя за спиной.
