Варьке с Никитой казалось, земля уходит у них из-под ног. Ребята ухватились друг за друга, чтобы их не разметало, как пушинок. Вокруг бушевала стихия — это кружили гончие псы. Только озорной Метелице все было нипочем. Оседлав метлу, она с визгом носилась за невидимыми для людей собаками, играя с ними в догонялки, отчего буря свирепствовала еще яростнее.
Вдруг из-за снежной завесы появились белогривые кони. Они мчались не касаясь земли, и искры бенгальскими огнями летели из-под копыт. На самом быстром скакуне восседала красивая дама. Шлейф платья тянулся за ней следом, как светящийся хвост кометы.
— Тетушка! — радостно воскликнула Метелица.
Госпожа Вьюга потянула за поводья, конь вздыбился и остановился.
— Здравствуй, племянница! Как дела? Все ли уроки ты прогуляла?
— Конечно, все! — заверила ее Метелица.
— Молодчина! Вся в меня. Я рада, что ты такая прилежная, — одобрительно произнесла Вьюга.
От удивления Варька даже забыла про страх.
— В первый раз слышу, чтобы прилежные дети прогуливали уроки, — пролепетала она.
— А что же еще им делать? Только бездельники часами сидят над учебниками, потому что им лень подняться из-за парты. Все усердные дети должны старательно носиться по улицам и гонять лодыря, — сказала Вьюга и, вперившись в Варьку взглядом, от которого та будто примерзла к земле, спросила: — Что это за испорченная девчонка, которая только и умеет, что дерзить старшим?
— Она сестра моего кавалера, — нахально заявила Метелица.
Варька до того рассердилась, что, если бы в обществе Метелицы и ее тетки не было так холодно, она вскипела бы от возмущения. Госпожа Вьюга ей совсем не нравилась. Кроме того, она очень сильно кого-то напоминала, но девочка не могла понять кого.
Дама перевела взгляд на Никиту, и в ее глазах вспыхнул огонек интереса.
— Значит, ты — кавалер моей племянницы? Очень мило.
Госпожа Вьюга обернулась к Метелице и с улыбкой предложила:
— Кажется, ты давно мечтала прогуляться с графом Нордом вдоль всей Арктики? Я позволяю тебе это сделать. Граф, покажите девочке Полюс, обратилась она к северному ветру.
— Как вам будет угодно! — поклонился Норд.
— Ура! Тетя, ты просто прелесть! — воскликнула Метелица, тотчас забыв про своего кавалера, недаром она была ужасно ветреной.
Граф Норд подхватил ее на коня, и через мгновение они скрылись из вида, подняв вихрь снежинок.
Проводив всадников взглядом, госпожа Вьюга хлопнула в ладоши, и тотчас из белесой мглы вылетели серебряные салазки.
