Чтобы подтвердить великое открытие, ребята бросились исследовать окрестности. Под слоем снега-бизе они обнаружили корж из песочного теста, елочки были сделаны из цукатов и щедро украшены сливочным кремом.
— Вот бы у нас дома была такая зима! — восхищенно произнесла Варька, известная сластена.
— Пойдем посмотрим, из чего построен теремок, — предложил Никита.
Ребята вприпрыжку направились к терему. Вблизи он представлял собой невероятное зрелище. Казалось, его создала дюжина безумных архитекторов, каждый из которых понятия не имел, чем занимались другие. Снизу теремок походил на просторную и добротную избу, сложенную из пряников на любой вкус: медовых и мятных, ванильных и имбирных. На крыше громоздились башенки, хибары, избенки, халупы и сараюшки мал мала меньше. Все они были сооружены из разных сластей и не походили друг на друга. Вокруг терема намело сугробы из сахарной пудры, под карнизом вместо сосулек висели леденцы, а на крышах надстроек пухлыми шапками лежала сахарная вата.
Некоторое время ребята, потеряв дар речи, разглядывали этот шедевр кондитерского зодчества. Было очень заманчиво попробовать необычный терем на вкус. Только Варька собралась отщипнуть кусочек медового пряника, как дети услышали сверху перешептывание:
— Спорим, они не осмелятся!
— Ставлю кусок сахара на то, что осмелятся.
— Два куска сахара на то, что Марь Михална с них шкуру спустит!
— Ничего подобного. Их двое, поэтому она спустит с них две шкуры.
У Варьки пропал аппетит. Никита толкнул сестру в бок:
— Отойди, обжора. Помнишь, что случилось в сказке с детьми, которые без спроса ели пряники с пряничной избушки? Сначала надо познакомиться с хозяевами.
Не успела Варька огрызнуться, как Никита храбро поднялся на припорошенное сахарной пудрой крыльцо и постучался.
— Кто-то в теремочке живет?
Тотчас из построек, громоздившихся на крыше, повылезали и повылетали мушки и букашки в разноцветных платочках и запели:
В избушке из ватрушки
Живут подружки-мушки,
А в пряничном домишке
Сластены-муравьишки.
Оса ночует в хатке
Из вкусной мармеладки,
А паучок — в халупке
Из треснутой скорлупки.
Пока они пели, на пороге мармеладной мансарды появилась местная модница Оса. На ней было платье в черно-желтую полоску, перетянутое на осиной талии бархатным пояском.
— А где муравьишки из пряничного домишки? — спросил Никита.
— Трудятся, как всегда. Они у нас такие работящие, такие мастеровые, ни минуты не сидят без дела, — наперебой зажужжали мушки.
