Пошел Севка не солоно хлебавши, а ему навстречу старичок с козлиной бородкой, под мышкой ларец держит. Подмигнул старичок Севке и говорит:
— Возьми ларец. Не продаю, за так отдаю.
— Ага, знаю я ваши "за так". Во как сыт, — Севка провел рукой по горлу, а потом, на всякий случай, спросил: — А с чем ларец-то?
— Ларец этот заветный. Стоит только сказать: "Двое из ларца, одинаковых с лица", — как тут же два молодца оттуда выскочат и, что прикажешь, сделают.
— Это хорошо. У меня как раз к ним поручение есть, — ухмыльнулся Севка и взял ларец.
— А ну, двое из ларца, одинаковых с лица! Поколотите-ка всех, кто тут есть, да так, чтоб на всю жизнь запомнили.
Крышка ларца распахнулась, и выскочили оттуда два дюжих молодца, брата близнеца.
— Слушаемся, хозяин! Сейчас мы всех по порядку поколотим. С тебя и начнем, — и давай Севку колотушками угощать.
— Вы что делаете?! Хватит! — завопил Севка не своим голосом.
— Да мы ведь только начали, а надо, чтоб ты, хозяин, на всю жизнь запомнил наши деревни: как аукнется — так и откликнется, да по заслугам!
— Запомнил уже! Запомнил! — закричал Севка.
— Алексеев! Прекрати кричать, ты же в музее. Вовсе не обязательно кричать, даже если ты запомнил все, о чем я вам сейчас рассказывала, услышал он строгий голос учительницы.
К своей несказанной радости Севка увидел, что он стоит в зале музея. Экскурсия закончилась, и все столпились у последней витрины. Севка потер бока. Неужели вся эта ярмарка ему привиделась?
Когда дети выходили из музея, Севке на глаза попался Вениамин-апельсин. В душе у Севки заклокотала ярость. Вот уж на ком он сейчас отыграется! За все свои тумаки отомстит! Севка злобно сощурился, сжал кулаки и стал угрожающе наступать на Веньку:
— А ну-ка, иди сюда, — приказал он.
Венька хотел было отступить, но передумал.
— Надо посмотреть на все другими глазами, — прошептал он.
— Чего ты там бормочешь? — процедил Севка, вскидывая кулаки.
Венька посмотрел на Севку и тут вместо грозного драчуна и задиры, обидчика всего класса Севки Алексеева увидел щупленького, тщедушного мальчишку на полголовы ниже себя ростом. Венька схватил задиру за шиворот и, хорошенько встряхнув, поставил на пол:
— Вот что я тебе скажу, тащи свой портфель сам. Тут носильщиков нету.
Севка оторопел от неожиданности. Он даже не мог ничего произнести, а только, как рыба, открывал и закрывал рот.
— Правильно, так ему и надо, ю поддакнула Верка.
— А ты куда лезешь? — воскликнул Севка и хотел дернуть ее за косу, но увидел прямо перед своим носом Венькин кулак:
