- Плохо,- сказала Кита Ти, лежа на снегу.- Все помрем.
Краев впервые посмотрел на всех как будто со стороны. Сердце у него сжалось. На него смотрели голодные, обреченные глаза. Он подумал, что эти люди, изнеженные благодатными условиями планеты, не приобрели того волевого запаса, который присущ землянам.
- Дойдем,- он упрямо сжал скулы.- Это еще полбеды. Три, четыре часа усилий! Там нас ждет мясо!
- Пропадем. Все пропадем,- вздохнула Кита Ти, и глаза ее потухли.
- Ну вот что,- решил Краев.- Забирайтесь все в одну кибитку. Будет теплее. А я схожу за мясом.
Послушные, как дети, они забрались в спальные мешки. С тяжелым сердцем Владимир закрыл дверь и зашагал на север. Без саней он чувствовал себя уверенно и шагал легко, как когда-то в геологических маршрутах. Примерно через час вдали появилось темное пятно леса...
Добравшись до ларя, Краев настрогал замерзшего мяса, посыпал солью и с наслаждением съел. После еды он почувствовал вялость. Стало клонить ко сну, но Володя не дал себе времени на отдых. Отковырнув несколько кусков мяса, он тщательно закрыл ларь и торопливо зашагал обратно. Вернулся он в сумерки. С трудом растолкав закоченевших, ослабевших спутников, Володя накормил их строганиной. Утром, поев еще раз мороженого мяса с солью, все приободрились.
- Ну, Кита Ти, будем помирать или пойдем дальше?- спросил Краев, улыбаясь.
- Зачем теперь помирать? Пойдем.
Те же самые сани показались намного легче. Мясо совершило чудо. Ощутив прилив сил, они зашагали бодрее и уже через полтора часа радостными криками приветствовали знакомый лесок.
- Надо делать два ларя,- сказал Унда, уплетая горячее мясо и запивая его бульоном.- Тогда туда немного тяжелее идти, обратно - легче.
- Унда говорит дело,-согласился Володя.-Haдo ставить еще одну промежуточную базу с припасами. Тогда можно будет ходить за солью в полной безопасности.
- Хороший муж, умный муж,- улыбнулась Кита Ти.- И любит хорошо. Наверно, оставлю Вао пять своих мужей.
- А ты как, Унда?-допытывался Краев.-Кто тебе больше по душе: Вао или Кита Ти?
- Кита Ти главная, как скажет, так и будет.
- Ну, а все-таки?
- Унда любит: одна жена, один муж.
- Тогда тебе придется приставать к племени людей Желтого камня. У нас такой закон.
- А кто главный, муж или жена.
- Оба равны. Нет главного.
- Мне нравятся законы вашего племени.
- А что ты скажешь, Кита Ти?- полюбопытствовал Володя.- У вас муж может уйти от жены?
- Может, но тогда он уходит из племени.
