Глава XV
Футбол или жизнь!
Утром в день матча Ленька ворвался к Осе со свежим еженедельником «Футбол».
— Ура! — вскричал он. — Смотри, что обо мне написали!
Оса с любопытством взяла газету, уже открытую на нужной странице.
— Это статья о нашем детском турнире, — пояснил Ежик. — Вот тут обо мне! — он указал пальцем.
«Среди участников турнира в возрасте до тринадцати лет, — прочитала Оса, — стоит особо выделить Леонида Смирнова, сына футболиста Анатолия Смирнова, некогда яркой звездой промелькнувшего на горизонте нашего футбола и быстро погасшего. Будем надеяться, что футбольная жизнь Лени окажется долговечней. Не по годам отличная техника и осмысленная игра — все это обещает, что он в состоянии вырасти в настоящего мастера…»
— Вот так! — провозгласил Ленька. — Видишь, у нас все замечают! Читай дальше!
«Для всех, кому не безразлично будущее нашего футбола, станет настоящим удовольствием увидеть Смирнова-младшего в игре. Ближайший случай для этого представится в нынешнюю субботу, в два часа дня, когда команда москвичей встретится со сверстниками из Бельгии на стадионе «Мотор». Пользуясь случаем, хотим поблагодарить администрацию этого небольшого стадиона на окраине Москвы за постоянное внимание к юным футболистам. В отличие от работников многих других спортивных объектов, они не поддались соблазну превратить поле стадиона в вещевой рынок или что-нибудь не менее прибыльное, и всегда изыскивают возможности достойно принять крупный турнир…»
— Ну, дальше уже о другом! — оборвал чтение Ежик. — Как тебе?
— Класс! — восхитилась Оса. — Папа, ты видел? — спросила она у отца, заглянувшего в комнату, чтобы позвать детей к завтраку.
— Видел, — кивнул Ласточкин. — Поздравляю от души! Но, как ты понимаешь, — строго заметил он Ежику, — это только аванс, который тебе предстоит отрабатывать!
— Отработаю, не бойтесь! — Ежику сейчас казалось, что он способен горы свернуть.
Ласточкин не стал говорить детям, что рано утром ему позвонил Борис Александрович, встревоженный донельзя.
— Видели статью? — спросил он.
— В сегодняшнем «Футболе»? Еще не видел, но знаю, что она должна появиться. У меня друзья в редакции, и они еще вчера сказали мне, что статья о детском турнире без всяких уходит в номер.
— Как же вы их не остановили? — спросил Борис Александрович.
— Зачем мне было их останавливать? — удивился Ласточкин.
