— Ясно, что о нас, — отозвался Сережа. — И ясно, что нам об этом пока знать не стоит. Так они считают…
— Поля, ты не знаешь? — спросил Саша, который со своими фантазиями и мечтами о чудесах уже возвел Полю чуть ли не в ранг оракула.
— Знаю, — ответила девочка, решившаяся наконец взять пирожное с тарелочки и откусить кусочек.
— Ну? — нетерпеливо воскликнул ее брат.
— Очень вкусно! — сообщила Поля и откусила еще раз. Поглядев на брата, она добавила с таинственным видом: — Они говорят о том, что у меня может не быть платья. Но они ошибаются.
— Опять ты со своим платьем! — чуть не взвыл Ежик.
— Погодите! — вмешался Петя. — Я, кажется, понимаю, в чем тут дело. Помните, Сашкин отец говорил про «юридический смысл» и про «инстанции»! По-моему, они хотят добиться, чтобы на деньги за квартиру наложили арест в вашу пользу! Понимаете, чтобы ваш отец их не пропил! Разыскать его и взыскать все, что осталось, на детей — так ведь делают с алко… — Петя осекся. — И тогда, конечно, ты, Ежик, вполне сможешь получить из этих денег достаточно, чтобы купить Поле самое роскошное платье!
Поля внимательно поглядела на Петю и ничего не сказала. А Ежик обратил внимание, что Оса улыбается какой-то очень хитрой, даже ехидной улыбочкой, и сразу напустился на нее:
— Чего ты скалишься? Думаешь, не видать вам этих денег, потому что их никогда не было? Что заманили отца бабками — и кокнули? А я уверен, что батяня жив, бомжует где-то, пропивая денежки, и если его найдут, то на наш век хватит! Видишь, и Поля сказала: зря, мол, они сомневаются, что платье к Новому году будет… Верно, сестренка?
— Верно, — подтвердила Поля.
Сережа покачал головой.
— Давайте не будем обсуждать, пока не узнаем побольше. В Петькиной версии много огрехов, но… Но, видно, в чем-то он угадал. Я бы скорее предположил, что речь идет о том, как вернуть вам вашу квартиру — и, может, сдать ее на несколько лет, чтобы денежки вам капали… Трехкомнатная квартира в центре — это ж, может, полторы тысячи долларов в месяц!
— Поля, ты не можешь объяснить поточнее? — попросил Ежик.
— Ну, я ведь объяснила… — растерянно проговорила Поля.
Оса отвернулась, чтобы скрыть непроизвольную улыбку — ей вовсе не хотелось злить Ежика, но не улыбаться она не могла! И не могла поделиться с друзьями своей догадкой — вдруг она не права, тогда это будет слишком большое разочарование! Но если она угадала верно… Неужели ее отец способен такое провернуть?
Тут в комнату заглянул Котельников-старший:
