— Случайность! — возразил собеседник.
— Да хорошо бы, кабы так… Может, они с отцом тоже нас видели, и теперь неподалеку от него мусора зыркают — опознает малец кого-нибудь или нет. А папашу не пустили, чтобы лишнего внимания не привлекать…
— И что ты предлагаешь?
— Надо проследить за мальцом. И, может быть, перехватить его в тихом месте… Тряхануть его как следует, что он знает? А если ничего не знает — то отвезти в наше место и папаше выкуп заломить! Что такое?
Ежик и Оса услышали третий голос:
— Вон, посмотри, не узнаешь ребяток? Я сперва не сообразил, где я их видел, а потом вспомнил — это те пацаны, что помешали нам футболистовых деток словить, да еще мы из-за них на ментов напоролись!
— Точно! — ответил синий «пиджак». — Да еще этот малец… Неужели они все вместе?
— Трое — это уже не случайность, — заметил неизвестный собеседник.
— Верно! — согласился синий «пиджак». — Надо проследить, с ментами они или нет! Если с ментами — то быстро линять, а если нет — всех сграбастать… Что-то они вынюхивают. Может, решили в сыщиков поиграть — опознать нас прежде, чем в милицию обратиться?
— Ну, это ты хватил! — протянул неизвестный.
— Кто знает… Сколько проколов за последние дни — и все с детьми связаны! Лучше подстраховаться, потому что береженого бог бережет! Живо, за ними!
Пиджак исчез. Выждав с минуту, Ежик крепко стиснул руку Осы.
— Их перехватят в том переулке, что ведет к троллейбусной остановке! Там народу мало, и…
Оса включила «уоки-токи».
— Внимание! Петя, Сережа! Общая тревога! Вас опознали и хотят перехватить! Держитесь подальше от опасных мест!
— Шш-што… Не понял… П-вффтри… — прошипел в ответ «уоки-токи» и совсем заглох.
— Что это?.. — в отчаянии воскликнула Оса. — Ведь…
— Потом, некогда! — перебил ее Ежик. — Пошли, постараемся успеть!
Он выскочил из укрытия и побежал со всех ног, ловко огибая многочисленных покупателей. Оса старалась не отставать.
Ежик, сделав отличный рывок, за несколько секунд оказался у знакомой палатки.
— Семеновна! — выдохнул он. — Одолжи Аркадия, надо друзей выручать!
Продавщица только головой покачала.
— Ох уж… Аркадий! — окликнула она. — Иди спасать своего дружка!
Ее сын вышел из глубины палатки.
— Веди! — только и сказал он Ежику. Ребята повели Аркадия к тому переулочку, через который должны были пройти их друзья по пути к троллейбусной остановке и где, вероятней всего, их будут подстерегать бандиты!
Четверо друзей показались на середине переулка.
— Остановитесь! — завопил им в спину Ежик. — Остановитесь!
