— Не поняла, — Латиса на секунду закрыла глаза. В них сразу поплыли решетки… решетки и почему-то огромные ржавые цепи. И капающая с потолка ледяная вода — картина подземелья, где держат рабов. Ну, или когда-то держали.
— Теперь вы будете жить у меня, — неторопливо сказал Шалье, неотрывно следя за ее лицом.
— Где? — беззвучно переспросила.
— У меня. Со мной. В доме, где живу я. — Подумав, объяснил тайт.
Услышанное было настолько непонятным, что Латисе пришлось себя незаметно ущипнуть. Кожа в месте щипка заныла, но больше ничего не изменилось.
— Почему я буду жить у вас?
— Потому что вчера вы пришли в пещеры, прошли ритуал нашей Темной богини и, прогулявшись среди моих соплеменников, остановили свой выбор на мне. — В голосе Шалье впервые появились какие-то эмоции. Совсем неуловимые — недовольство, злость, насмешка? Разбираясь, Латиса даже не сразу поняла, что именно он сказал.
— Повторите, пожалуйста, — облизала сухие губы.
— Вы не расслышали? — скептически поинтересовался тайт.
— Я… не поняла.
— Вы. Прошли вчера ритуал. И остановили свой выбор на мне. Теперь завтракайте и собирайтесь, я отвезу вас домой.
— Погодите… Я никакого ритуала не проходила! Никого не выбирала! О чем вы говорите? — впервые появился страх и тем он был необычнее, что его причиной стала не Таиси… Что-то неуправляемое, животное заворочалось внутри, приподнимая голову и скалясь.
На этот раз тайт молчал долго. И заговорил не очень уверено.
— Может, мне плохо удается находить точные слова, но я не знаю, как еще объяснить. Дайте время изучить привезенные вами словари и, возможно, я смогу общаться с вами более понятным языком.
— Я понимаю ваши слова! Я не понимаю, о чем вы говорите! Что за выбор? Когда я его сделала и как? — напряжено повторила Латиса.
Тайт длинно вздохнул.
— Вы сорвали вчера цветок сириса и принесли его мне, выбрав из всех окружающих. Теперь вы моя.
— В смысле, ваша?
— Во всех, — спокойно ответил тайт.
И с интересом продолжил рассматривать застывшую в изумлении Ланиту.
— Я — ничья, — зло сверкнули глаза вопреки разуму, советующему не спорить в чужом доме со Старшей расой.
Шалье молчал.
— Мне… мне на работу нужно, — как-то удивлено продолжила. — Меня Филиция ждет… вечеринка дня рождения… игра в танки… архив.
Тайт быстро поднялся.
— Хорошо… Латиса. Я решил — оставайтесь пока здесь, в своей жизни, свыкайтесь с новой мысленно. Переедите, когда экспедиция улетит, два дня полностью ваши, наслаждайтесь.
— Как… Экспедиция… улетит? Я улетаю с ней! — вдруг закричала, отбрасывая одеяло. Дрожа, выпрямилась, не отводя взгляда от спины Шалье.
