Хан Джан-Али, сын царевича Шейх-Аулиара, родился в Касимове в 1516 году. С воцарением его брата Шах-Али в Казани, в 1519 году, двухлетний царевич был назначен владетельным государем Касимовским и удержал свой удел после низложения брата с престола Казанского ханства. "Казанский Летописец" сообщает, что Джан-Али вступил на престол в возрасте 15 лет. Вельяминов-Зернов полагал, что сообщение это "очевидно, неверно", так как в Башмаковской разрядной книге значится, что в 1521 году он начальствовал татарами Городецкими, — "не мог же он быть с ними 4-х или 6-ти лет от роду", замечает Вельяминов-Зернов.[126] Однако, это возражение нельзя считать убедительным, так как, с одной стороны, запись в разрядах малолетнего Джан-Али, как удельного Касимовского царевича, могла не означать его личного присутствия в войске, с другой же стороны мы знаем примеры, когда высокопоставленные младенцы не только считались главнокомандующими, но и в действительности брались из детской в походы.
Юный хан управлял государством, конечно, лишь номинально. Власть находилась в руках правительства, во главе которого стояла царевна Ковгоршад, в качестве регентши. Русское правительство адресовало грамоты не только хану, но вместе с ним — царевне и князьям;[127] казанское правительство также писало от имени царевны, князей и всех людей Казанской земли.[128] Кроме царевны, членами правительства были названные в грамотах по именам деятели государственного переворота — князья Булат и Табай.[129]
Новое правительство поддерживало тесные сношения с русским правительством, но внутри страны не было популярным. Опасались восстания, и правительство решило опереться на русское оружие, взятое в плен в 1530 году. [97] В феврале 1533 года в Москву был отправлен посол князь Агиш с просьбой, чтобы русское правительство не требовало выдачи пищалей — "занже государеве земле Казанской другов много, а недрузи есть же".[130] Русское правительство, конечно, дало на это согласие.
В июне того же года в Москву было отправлено посольство — оглан Аппак, князь Кадыш (брат князя Отуча), Касимовский князь Кутлу Булат и бакши Евтек для переговоров о согласии русского правительства на брак хана с ногайской княжной "да и о иных великих делах земских". Согласие на брак было получено "того ради, чтобы земля Казанская в упокое была".[131] В выборе невесты правительство, конечно, руководилось политическими расчетами. Хан женился на дочери нового ногайского князя Юсуфа, княжне Сююн-Бике. Брак по расчету, по-видимому, не возбудил любви в 17-летнем супруге; по крайней мере, русский посол при ногайском дворе Д. Губин летом 1535 года доносил своему правительству, что Сююн-Бике переписывалась со своим отцом: "К Юсуфу из Казани дочь присылала, Яналеева царица. Сказывают, Яналей царь ее не любит", и что князь Юсуф, недовольный таким отношением к дочери, подстрекал казанцев к низложению Джан-Али.
