– Мои люди в рейде, Эскер, и вы не можете отправить их на проверку. Это запрещено!
– Мои полномочия позволяют мне сделать это в любой момент, - показал зубы Эскер.
– У вас даже нет подходящей аппаратуры.
– Используем имеющуюся в наличии.
Кэсс перевела взгляд на полковника, но тот отвернулся.
Обычная плановая проверка СБ оставляла по себе ощутимые последствия в виде двух-трехдневной путаницы в голове, но в целом была безопасна. Глубокое сканирование проводилось только стационарно, только после нескольких дней подготовки, и шанс остаться в глубокой коме был, несмотря на все предосторожности, не менее десяти процентов. По самым оптимистичным прогнозам. Проверять пилота в рейде, когда все импланты задействованы по максимуму и жизнь вертится по кругу «вылет - восстановительная капсула - вылет», означало сделать из него растение. Проводить же эту процедуру с помощью сканеров развернутого на скорую руку медотсека… о таком Кэсс до этого дня не слышала.
– Почему бы тогда уж не расстрелять всех на месте? - горько спросила Кэсс. - И мороки меньше…
– Потому что нам нужно выявить не только одного предателя, но и стоящую за ним сеть, - отрезал Эскер. - Кстати, я сказал, что есть два варианта.
– Второй, вероятно, еще лучше?
– Сядьте и слушайте! - рявкнул Эскер, на глазах превращаясь из мягко-улыбчивого штабного красавчика в неприятного и грубого типа. Теперь в нем прорезалось нечто новое: не профессиональное обаяние, но профессиональная жесткость.
Кэсс присела на краешек табуретки и стала слушать.
– Я предлагаю вычислить предателя, не прибегая к сканированию. Я противник подобных методов. Они нужны только там, где нельзя воспользоваться иными средствами. Но я верю в свой разум. И в ваш… - улыбнулся эсбэшник, но улыбка пропала даром.
– И как вы себе представляете мою роль? - нахмурилась Кэсс.
– А вот об этом и будет наш разговор…
…Через час Кэсс вышла из штаба в состоянии тихой звенящей ярости. Ей предлагалось пойти на то, что она до сих пор полагала подлостью - играть со своими людьми в игры, скрывать и обманывать. Обманывать всех, чтобы спасти. Чтобы вычислить одного. Предателя. Кэсс зябко повела плечами. Хотелось пойти в дальний угол и поднести к виску ствол табельного оружия. Хотелось впервые в жизни. Но даже стань это желание - решением, возможности осуществить его не было. Контрольные цепи имплантов остановили бы ее руку. Оставалось идти и действовать по уговору с Эскером.
Потирая висок вокруг разъема, она шла по базе. Глаза не видели дороги. Перед глазами по очереди появлялись лица. Восемь лиц. Пять мужских. Три женских. Для нее они были мальчиками и девочками, ее людьми. Ее людьми - в этих словах было слишком многое. Что именно - она не смогла бы рассказать. Ни сослуживцу, ни постороннему. Даже напившись. Но рассказывать было не нужно. Тот, кто знал эти слова - все понимал сам. Постороннему не помогли бы и объяснения.
