Исторические события такого масштаба, как монгольские завоевания, продолжают оказывать явное и неявное воздействие на жизнь, культуру, отношения людей и государств на протяжении столетий. Что общего у России и Китая? Почему, несмотря на все политические зигзаги, мы инстинктивно ощущаем китайцев «своими»? Почему славянская Украина рвалась из СССР, а неславянские Казахстан и Киргизия не испытывали в союзе с Россией никаких неудобств? Почему при любом российском и индийском правительстве Россия и Индия всегда находят общий язык? Потому что Индия, Россия, Китай, Казахстан, Киргизия — бывшие провинции Империи, члены неявного монгольского содружества наций, материализовавшегося в наше время в виде ШОС, Шанхайской организации сотрудничества.
Чингиз похитил Россию у Европы. Если бы не монгольские завоевания, киевские княжества дали бы начало новым мелким восточноевропейским государствам, которые раньше или позже попали бы под влияние Османской или Германской империи, пали бы жертвой Тамерлана или Наполеона. На карте мира не было бы великого государства.
Московский престол возвысился именно в роли главного вассала Империи. Москва смогла канализировать в свою пользу экономический обмен между провинциями Орды. Татары, башкиры и другие народы Орды наряду с русскими фактически являются сооснователями Российской империи.
Другие русские княжества постепенно подпали под административный и политический контроль Москвы. Окончательный поворот был совершен Иваном Грозным, который заменил родовую бюрократию новой «голодной и злой» бюрократией служивых людей имперского типа. Взятие Казани зафиксировало не «освобождение от татаро-монгольского ига», а факт принятия Москвой ордынского наследства. Вассал и сюзерен поменялись местами. Россия не колонизировала Сибирь, а вступила в права наследования.
Но экономический прогресс в России оказался заторможен огромными расстояниями. Деревни в силу своей самодостаточности и низкой производительности не торговали и практически не общались друг с другом.
Плотно населенная, многообразная и лихорадочно развивавшаяся Западная Европа опередила не только Россию, но и такого технологического лидера Древнего мира и Средних веков, как Китай. Позади остались виртуозы-ремесленники Ирана и индийские мастерские. Осваивая просторы суперконтинента, Россия вписалась в группу таких же, как она, «догоняющих» стран. Прогресс стал ассоциироваться с импортом технологии и продуктов извне, в первую очередь с Запада.
