«Что случилось?..»
Ответа я не получаю. Только ветвятся какие-то схемы в темноте.
Тут я опять ныряю в черную дыру, в ледяной холод, проникающий в душу, как стальное лезвие.
Неожиданно падение ускоряется, головокружительное и грозное. В ореоле бледного и нечеткого сияния появляются светящиеся шарики, похожие на далекие звездочки.
Они смутно мерцают, и я никак не могу увидеть хотя бы одно знакомое созвездие. Их свет напоминает горящую во льду свечу.
Со всей осторожностью я сопротивляюсь энергии лжеконтинуума[4] вокруг меня, который не дает возможности поступать инструкциям Грейсона.
Что же происходит? Почему прервалась связь?
Я стараюсь подавить захлестывающий меня страх. Терпение… нужно ждать и надеяться…
Сейчас страх — мой единственный враг. Нужно бороться… бороться…
Я плаваю в этом мире безумия, когда вдруг словно отдергивается занавес, за которым блестит живой свет, колышущийся, как бескрайняя водная поверхность. Это действительно озеро.
Я вижу черный силуэт, растянувшийся по всей длине водной глади.
Фантастическое, невообразимо огромное существо в человеческом обличье.
Оно кажется спящим… Я это чувствую… Я об этом догадываюсь… Да, я знаю теперь, что оно спит… Оно спит…
Существо спит, но я не вижу его лица, ибо оно лежит спиной ко мне, а ноги упираются в темный далекий берег.
В это время с неба падает в глубину озера звезда. Затем вторая… Третья…
Озеро вокруг человека глотает одну за другой звезды и становится постепенно все темнее и темнее. Идет возрождение какого-то мифа со всей его символикой.
«Милланд!»
Мгновенно все исчезает: горловина, сумерки, звезды, озеро, спящий…
«Милланд!»
Громадная волна выплескивается на пустынный остров…
«Алло, Грейсон… Ради бога, что случилось?»
«Ничего особенного… Нарушение контакта в схеме…»
«А я уже начал отчаиваться».
«У нас полностью исчезал контакт. Где вы?»
«Это неважно, я держу удар, но…»
«Не паникуйте… Все идет хорошо…»
Ощущение холода исчезает, возвращается ясность восприятия.
«Нормально, все идет хорошо».
«Вы только что достигли второй ступени».
«Я ничего не вижу… кроме красок. Изогнутые линии, ломаные линии… все кружится и вертится в разных направлениях…»
«Мы это регистрируем. Вы теперь окончательно и гармонично подключились к госпоже Ватсон. Внимание, приготовьтесь к последнему прыжку… это может быть болезненно… Максимально сконцентрируйтесь…»
Я очень хорошо понимаю, что они хотят сказать.
Теперь неизвестность, запретная зона. Та, которую не зондировал ни один человек, помимо профессора Ватсона. Я чувствую таинственное притяжение духа Валери.
