На следующее утро около десяти мы с Винсом ушли с работы и поехали к ужасной новостройке, занявшей место моих юных радостей. Я молча ехал вверх на лифте, наблюдая как суетится и мигает Винс. Не знаю, почему он нервничал перед встречей с человеком, который ваяет скульптуры из рубленой печени, но он определённо нервничал. Капля пота скатилась по его щеке и он дважды судорожно глотнул.
"Он – кейтерер, Винс. Он не опасен. Он даже не может отобрать твою библиотечную карточку."
Винс посмотрел на меня и снова сглотнул. "Он человек с характером. Он может быть очень требовательным."
"Отлично," радостно воскликнул я, "давай найдем кого-нибудь более разумного."
Он выпятил челюсть как человек идущий на расстрел и затряс головой. "Нет," храбро сказал он, "мы с этим справимся." Дверь лифта открылась сразу после его реплики. Он расправил плечи, кивнул и сказал, "Пошли."
Мы прошли до конца коридора, и Винс остановился перед последней дверью. Он сделал глубокий вдох, воздел кулак, и, после легкого колебания постучал в дверь. После длинной паузы он посмотрел на меня и мигнул, все еще с поднятой рукой. "Может быть…,"сказал он.
Дверь открылась. "Привет, Вик!" пропел некто в дверном проёме, и Винс залился краской и замямлил: "Я просто…" Затем он переступил с ноги на ногу, заикаясь выдавил из себя что-то вроде, "Э мы эээ," и отступил на полшага назад.
Это было замечательное и тщательно отработанное представление, и кажется, я был не единственным кто получал удовольствие. Открывший дверь коротышка улыбнулся, заставляя подозревать что ему нравится находиться в окружении людских страданий, и позволил Винсу корчиться несколько долгих мгновений прежде чем наконец сказать: "Ну входите же!"
Мэнни Борк, если это действительно был он, а не какая-то странная голограмма из Звездных Войн, выпрямился во все свои пять футов шесть дюймов роста, от подошв серебристых туфель на высоких каблуках до макушки крашеной в оранжевый цвет головы. Его волосы были коротко подстрижены, за исключением черных прядей, которые разделялись на его лбу подобно хвосту ласточки и спадали на огромные очки с отделанной искусственными бриллиантами оправой. Его длинное ярко-красное дашики, очевидно надетое на голое тело, закружилось вокруг него когда он отступил от двери чтобы впустить нас, а затем быстрыми мелкими шагами прошел к огромному панорамному окну, с видом на воду.
"Идите сюда, поговорим," сказал он, поднимаясь на пьедестал, со стоящим на нём огромным объектом, похожим на отрыгнутый гигантским животным комок, залитый в пластик и раскрашенный аэрозольными красками в стиле граффити Дэй-Гло. Он провел нас к стеклянному столику у окна, вокруг которого стояли четыре… вероятно стула, которые легко было бы перепутать с приваренными к ходулям бронзовыми верблюжьими седлами. "Садитесь," сказал он, экспансивно взмахнув рукой, и я сел на ближайшую к окну стуло-подобную штуку. Винс секунду колебался, затем сел около меня, а Мэнни плюхнулся напротив него. "Ну," изрёк он. "Как дела, Вик? Хотите кофе?" и не дождавшись ответа повернул голову налево и закричал: "Эдуардо!"
