– Значит, вы вместо Чантурия?- спрашивает человек за столом, – Так точно, – бойко отвечает лейтенант.
– Та-ак… Молчат.
Дверь тихонько приоткрывается. Именно приоткрывается: входит Сергей.
– Заходите. – Человек за столом говорит это лениво, без тени какой-либо приветливости. – Вы из лаборатории Бахрушина?
– Да, Степан Трофимович, – подтверждает Сергей.
– Ваша фамилия…
Сергей понимает, что Главный не вспомнит фамилию, не вспомнит, потому что не знает. И подсказывает:
– Ширшов.
– Так это вы Ширшов? – Человек за столом с нескрываемым любопытством разглядывает Сергея.
– А что?
– Да нет, ничего, – весело говорит Степан Трофимович, отмечая в памяти лицо Сергея. – Знакомьтесь. Этот товарищ вместо Чантурия… Сергей протянул руку:
– Сергей.
На лицо лейтенанта прорвалась улыбка:
– Раздолин.
– Отведите его в пятый корпус, покажите машину. Там как раз занятия сейчас, – говорит Ширшову человек за столом и, обернувшись к лейтенанту, спрашивает: – С пропуском у вас все в порядке?
– Так точно, – с веселой готовностью отвечает лейтенант.
Человек за столом снимает очки, жмурясь, потянул бумаги с угла стола. Это значит: разговор окончен…
И вот они уже идут по просторному двору завода. Весна. Яркое, звонкое апрельское небо. В синей тени корпусов лежит грязный, пресно пахнущий сырым погребом снег.
Еще висят кое-где блестящие, хрустально чистые зубья сосулек, но крыши уже сухие. На одной из них, раздевшись до пояса, лежат на животе двое маляров. Они выкрасили почти всю крышу и оставили себе лишь небольшой сухой и теплый островок и тропинку к пожарной лестнице.
Корпуса новые, светлые, с широкими блестящими полосами стекла, стоят ровно и свободно. Двое идут по асфальтовой дорожке, обходя лужи, в которых плавают нежные облака. Иногда Сергей искоса взглядывает на Раздолина. "С Чантурия его не сравнить, Чантурия был орел", – думает он.
И вдруг!.. В серебряной водосточной трубе что-то треснуло, оборвалось и с громким пугающим шорохом покатилось вниз. Из зева трубы посыпались острые осколки льда. Раздолин, еще не поняв, что случилось, инстинктивно шарахнулся в сторону. "И этот человек полетит на Марс?" – со злой обидой думает Сергей.
В комнате шесть письменных столов. Комната большая, светлая, в два окна. Если подойдешь к окнам, увидишь новые четырехэтажные корпуса семнадцатой лаборатории, асфальтовые дорожки, обсаженные молоденькими тополями, и маленький бетонированный бассейн, над которым всегда рваными клочьями поднимается пар: семнадцатая спускает туда горячую воду со своих стендов. Зимой тополя у бассейна всегда в мохнатом инее. На подоконниках в комнате два хиленьких цветка, стакан и мутный, залапанный графин с водой. Один цветок заботливо подвязан к щербатому движку логарифмической линейки, воткнутому в землю. На потолке комнаты четыре белых, унылых конических плафона; их уже, впрочем, не замечают, к радости начальника АХО, противника вообще каких бы то ни было преобразований в инженерном быту.
