— Ну, сколько тебя ждать? Долго ты еще одеваться будешь?
— Я смотрю, ты настоящим мужчиной растешь. Привыкай, что женщине нужно время, чтобы привести себя в порядок. Никакого терпения! — посмеивалась она.
— Женщина? — удивленно спросил мальчик.
Хиш посмотрела на его растерянную мордашку и расхохоталась. Увидев смеющуюся Хиш, он обиженно надулся.
— Не обращай внимания, я не над тобой смеюсь. Это просто мысли вслух.
Поглядев на девушку с сомнением, Ален решил на нее не обижаться, и уже через минуту увлеченно рассказывал ей о своем щенке.
— Странно, что ты не притащил его ко мне в комнату, — заметила она, прерывая его восторженный рассказ.
— Я хотел, но бабушка мне не разрешила, — ответил ребенок.
— Ну и где твой пес?
— На кухне, бабушка его кормит.
Они вошли на кухню. Далла у плиты месила тесто на пироги. В дальнем углу под столом лохматый серый щенок ел из миски остатки вчерашнего ужина. Он поднял голову, когда они вошли, и Хиш увидела забавное темное пятнышко на мордочке. Посмотрев на них, он снова начал грызть косточку.
Ален подошел к столу и присел на корточки. Щенок зарычал, видно подумав, что у него сейчас отнимут косточку, и отступил еще дальше в угол.
— Глупенький, я же тебя погладить хочу, — сказал мальчик, протягивая к нему руку.
Щенок звонко гавкнул и приготовился к нападению. Ален испуганно отдернул руку и обиженно посмотрел на бабушку:
— Бабушка, он меня укусить хотел. За что, я же не хотел его обидеть?
— А ты не мешай ему есть, — затем повернулась к девушке. — Доброе утро. Как спалось? Надеюсь, этот негодник тебя не разбудил?
— Нет, я уже была проснувшись. Давайте я вам помогу готовить.
— Спасибо, — Далла протянула ей миску с овощами. — Вот, начисти эти овощи, а то я не успеваю.
Пока Хиш чистила овощи, они обменивались ничего не значащими фразами. Затем Хиш спросила:
— А где Тардес? Я его с утра не видела. Карла, кстати, тоже.
— Тардес ушел договариваться с хозяином обоза, который вчера пришел, чтобы ты ехала в город вместе с ними. Он рассказал о твоем плане. Тебе лучше будет остановиться в доме бургомистра.
— А это не опасно?
— Нет. Он мечтает выдать старшую дочь за сына барона, поэтому примет тебя с радостью.
После завтрака Хиш помогла хозяйке убрать со стола и вымыть посуду, затем вышла во двор поиграть с Аленом. Они играли в прятки, когда вернулся Тардес. Он выглядел несколько утомленным. Подойдя к колодцу, он достал ведро воды, зачерпнул ее кружкой и стал жадно пить. Хиш, увидев его, подошла и стала ждать, что он скажет. Напившись, он выплеснул остатки воды на землю и вытер ладонью губы. Потом сказал ей, отвечая на немой вопрос:
