– Что ты делаешь? – кричит он, явно не ожидавший такого поступка.
Я подпрыгиваю еще раз и вытягиваю руку так далеко, что даже больно.
– Кэт, тебе помочь? – спрашивает подошедший ко мне Марат.
– Помочь, – сдаюсь я, осознав собственное бессилие. – Сорви мне вон тот листик, пожалуйста.
– Зачем он тебе? – улыбается Марат.
– Не спрашивай. Просто сорви. Я не могу достать.
Он легко пружинит, отрывается от земли и, достав рукой до строптивой ветки, с первой же попытки срывает мне лист.
– Пожалуйста, – улыбаясь, протягивает мне его. – Но зачем он тебе?
– Так просто. Вдруг захотелось сорвать его.
– Странная ты, – смеется Марат.
Ничего он не понимает. Этот сухой, сморщенный лист – настоящее сокровище. Ему одному из немногих удалось выжить в эту холодную осень. К тому же он – свидетель этого вечера. И он мне нужен.
– Вообще-то я ненавижу осень, – призналась я.
– Правда? Почему же?
– Я не люблю, когда холодно.
– Ты же сказала, что тебе не холодно.
– Мне не холодно сейчас, с тобой. Но когда я без тебя, мне очень холодно. Я хочу залезть в берлогу и заснуть до наступления весны.
– Осенняя хандра? – догадался Марат.
– Не знаю, но с наступлением холодов моя душа плачет не хуже осеннего неба. Хочу жить там, где всегда тепло, где океан и летают бабочки.
Мы добрели до пруда и уселись на скамейку.
– Кажется, я могу тебе помочь, – загадочно произнес Марат.
– Правда? Каким образом?
– Я подарю тебе океан и бабочек.
– Это здорово! Но как?
Марат повернулся лицом ко мне и взял за руку:
– Кэт, я уезжаю.
Внутри моего сердца что-то оборвалось и стремительно понеслось вниз. Так мне и надо. Это ведь не могло продолжаться всю жизнь. А счастье было так возможно… Изо всех сил стараюсь не подать виду, что меня эта новость хоть как-то задела. Кручу между пальцами пожухлым листом.
– Мне нужно по делам в Америку, на месяц.
Ну, слава богу, не навсегда. Впрочем, месяц – это ведь целая вечность.
– В Калифорнию. Там как раз океан и бабочки. Поедешь со мной?
Бабочки? Я наврала про них. Про то, что мне их сейчас не хватает. Ничего подобного. Я их обожаю.
Но за ними мне вовсе не обязательно ехать на край света. У Марата удивительная способность приводить их целыми стаями ко мне в любое время года. Это ведь они снова порхают у меня внутри, раскрашивая цветными красками картины лета в моей душе. Поеду ли я? Да я на край света поползу за тем, кто был настолько щедр, что вернул мне лето однажды мерзким осенним днем. Излучаю в направлении Марата флюиды нескрываемого блаженства.
