Устроена станция как подводная лодка, разделенная на сектора. В случае какой-нибудь катастрофы и получения пробоины пораженный модуль блокируется, и разгерметизация не коснется всей станции. Такое уже было, когда в станцию врезался грузовой корабль "Прогресс". Грузовик ударился в "Спектр", но "Мир" стойко перенес удар.
Едва ли не самой большой трудностью для ученых стало обеспечение экипажа всем необходимым. Ведь экипажу всего лишь из двух человек, требуется в месяц 72 килограмма кислорода, 36 килограммов обезвоженных продуктов и целых 250—300 килограммов воды. Доставлять все это на орбиту с Земли очень дорого. Поэтому решили искать пути производства воды, кислорода и пищи прямо на "Мире". И нашли. Кислород, оказалось, можно выделять из воды путем электролиза. А воду научились добывать и очищать из продуктов жизнедеятельности самих космонавтов. Получаемая таким путем вода идет на производство кислорода, а также в душ и на иные санитарно-гигиенические нужды. Вода получается дистиллированная, поэтому пить ее нельзя. Для питья в нее добавляют привозимые с Земли порошки с специальными компонентами. По этическим соображениям в пищу такую воду не используют.
Пищу привозят с Земли в обезвоженном, сублимированном виде, так она значительно меньше весит. Разбавляют водой непосредственно перед употреблением. Можно производить пищу и на самом "Мире". Сначала пробовали растить на станции хлореллу, добавлять фекалии, соль и другие особые добавки. Продукт получался питательный, но дурно пахнул и вообще вызывал отвращение. Зато неожиданно удачными оказались опыты с выращиванием на станции лука, чеснока, моркови и других овощей. Не растут в космосе только злаковые, не может хлебушек жить без родной земли.
Еще больше порадовали космических странников птицы. Японские перепела хорошо жили, росли и плодились в "мирских" условиях. Им-то в принципе летать даже привычнее, чем людям. Японские перепела являются мировым лидером по приросту мяса на единицу корма. Мясо очень вкусное. Так обживался на орбите наш "Мир", привычно для русской души обзаводясь огородиком и курятником. Хотя все это — пока еще только опыты, и большую часть пищи и воды завозят по-прежнему с Земли.
Другая проблема — доставка топлива. Станция должна занимать стабильное положение относительно Земли, а значит, постоянно корректироваться в пространстве. Если бы для такой коррекции использовали двигатели, то они бы потребовали 60 тонн топлива в неделю. Долго создатели "Мира" шевелили мозгами — и нашли ответ в обыкновенной детской юле и неваляшке. На станции установили мощные гироскопы, которые и поворачивают "Мир" вслед за Землей.
