— Земля с моей родины. — Ответила я на невысказанный вопрос. Это был знак высшего уважения к умершему, который мог позволить себе маг — все равно, что отдать ему часть себя.
— Спасибо. — Хрипло поблагодарил колдун. — И за обряд тоже. Я не смог его провести.
— Ничего. — Мягко отозвалась я. — Ты ведь похоронил его.
— Да… это все, что я смог сделать.
— Ты не виноват….
— Да что ты знаешь! Тебя там не было.
— Почти ничего. — Согласилась я. — Он вылечил девушку, которую считали умершей?
— Она не умерла…. Я сам не знаю, что именно случилось. Эти… уже собирались похоронить ее, когда я узнал. Времени объяснять им что-то не было…. Но отец успел ее спасти. — Он опустил голову и сжал кулаки.
Я не знала, что сказать еще. Не знала, как отговорить его от мести, на которую чуть было не решилась сама. Я не хотела его убивать, но понимала, что иначе деревня обречена. Неожиданно для себя самой поняла, что не стану использовать камень, колючее присутствие которого чувствовала неотступно. Заклинание, заключенное в нем, рвалось на свободу, и достаточно было бы одного слова, чтобы освободить чудовищную магию моего творения.
Колдун вдруг повернулся ко мне, заглянул в лицо темными больными глазами и выдохнул.
— Сделай это. Иначе я уничтожу их. Всех. Я знаю, что могу это сделать.
— Но я…. Не могу.
— Ты должна. Камень… ему по силам убить меня, ведь именно для этого он создан. Давай.
Я поднялась. Нащупала в кармане черный камень, наполненный смертельной магией, и крепко сжала его. Острые грани хищно врезались в ладонь. Я разжала пальцы, пристально глядя в бледное и отстраненное лицо мага смерти. Развернулась и быстро пошла прочь, не оглядываясь и не останавливаясь. Препятствия сами исчезали с моего пути, словно напуганные аурой разрушения, сквозящей из шерла, бьющегося в кармане. Вслед мне несся то ли смех, то ли рыдание.
— Он жив?
Я молча кивнула и присела на ветку поваленного дуба, кутаясь в плащ. Капюшон был наброшен на голову, создавая дополнительное укрытие. Не хотелось видеть их лица. Ничего не хотелось. Это трусость? Не знаю. Может быть.
Лют скрылся в темноте, на ходу вытаскивая мечи из перевязи. Тарриэль и Фет сразу же ушли за ним, проявляя редкостное единодушие. Людвиг неодобрительно посмотрел на меня, но говорить ничего не стал. Интересно, последовал бы он за остальными, если бы мог подняться на ноги? Скорей всего, да.
Вскоре они вернулись. Я не стала ничего спрашивать.
Утром мы ушли из деревни, не потребовав никакой платы. Жители провожали нас злобными взглядами и тихой руганью.
