Батальон «Рысь» столкнулся в бандеровцами возле Малужне, но во время перестрелки бандитам удалось пробиться дальше на запад, потеряв троих убитыми. Потом на Бурлака в Лучках наткнулась еще одна рота из батальона «Орел». Там курсанты заставили бандеровцев отступить куда-то под Хопок. А теперь, как докладывают разведчики, сотня Бурлака находится где-то около Хабенца и, видимо, пытается пробраться на запад.
А они ее ждут...
Несколько десятков молодых парней лежат в наскоро отрытых окопах с автоматами на изготовку, но мысли их далеки и от выстрелов, и от боев.
Мирек Корейс с интересом наблюдает, как трудолюбивый шмель сосет нектар из цветка репейника. Индра Врба смотрит на облака, плывущие по небу, и думает о маме, которая через день присылает ему письма с просьбами беречься и быть поосторожнее. А Йозеф Шикула читает газету, которую он неизвестно где взял, и трудно сказать, какой она давности.
— Ну, Йозеф, что там новенького? — спрашивает своего друга Милош Нойман и, не дожидаясь ответа, продолжает: — Не сообщает ли нам Бурлак, что он решил сложить оружие и приглашает нас в Слиач на прогулку?
— Да, о Бурлаке здесь пишут, но ни о каком приглашении на прогулку речи нет. Разве только ты сам отправишься к нему наверх, к Хабенцу?..
— Спасибо за приглашение. Я и так рад, что мы хоть немного можем передохнуть. А что, собственно, пишут об этом бандите?
— Теперь он прославился убийствами в Блатнице.
— Ну прочти же...
— Так слушай... «Во вторник, в двадцать два часа, по деревне Блатница проходил патруль КНБ. Там в это время находилась группа из четырех-шести бандеровцев, которые, по рассказам очевидцев, были одеты в поношенную немецкую форму и говорили по-польски. Заметив патруль КНБ, бандиты открыли по нему огонь из автоматов. Не успели сотрудники КНБ занять выгодную позицию, как бандитам удалось убить стражмистра Варена и смертельно ранить стражмистра Вавру.
К несчастью, на дороге стояла гражданка Новоседлакова с одиннадцатилетней дочерью и восьмилетним сыном. Новоседлакова была убита автоматной очередью, через несколько минут скончалась ее дочь, а сын умер от ран в мартинской больнице. В среду умер и стражмистр Вавра. После предательского нападения террористы бежали в Гадерскую долину...»
— Вот свиньи! — ругается Милош Нойман. — Видимо, это были не бурлаковцы, а бандиты Хроменко. Откуда шайке Бурлака взяться в Большой Фатре?
— Я скажу тебе, Пепик, что, когда человек это слышит...
Милош Нойман не успевает закончить предложение, которое у него на языке. В нескольких десятках метров от него показывается десатник-курсант, направляющийся прямо к их позициям. Он уже издалека спрашивает, где командир взвода.
