Прежде чем говорить, нужно иметь, что сказать. Чем больше знаешь, тем больше в состоянии что-нибудь сказать. Конечно, из этого вовсе не следует, что большие познания уже служат ручательством хорошей речи. Если бы это было так, то все наши великие ученые были бы хорошими ораторами. Но в действительности как раз этим ученым очень трудно сообщить из запаса своих знаний что-нибудь такое, что произвело бы действие. Это объясняется просто: кто годы, десятки лет вращается в какой-нибудь области науки, тот склонен предполагать запас познаний в этой области также у всех других. Объяснения, основанные на подобных предположениях, не возбуждают у тех, у которых этих познаний нет, ни интереса, ни разумения. С другой стороны, играют жалкую роль те, над которыми Гете насмехается, как над людьми „с короткой кишкой", людьми, у которых заметно, что то, о чем они говорили вечером, они сами восприняли только утром.
Без основательного знания материала никто не может сказать действительно хорошую речь. Человек, в основательных знаниях которого слушатели убеждены, произведет впечатление даже в том случае, если форма не вполне совершенна. В этом смысле уже Аристотель говорит в своей «Риторике»: «Только доказательства существенны, остальное дополнение». И старик Каток, который ненавидел эллинское красноречие, казавшееся ему только игрой слов, предостерегал: «Будь господином материала; тогда выражение само собой найдется». Кто действительно владеет материалом, у того мысли и слова сами по себе располагаются в должном порядке. То, что оратор действительно понимает, он может, обыкновенно, и выразить понятно. Слушатели в большинстве случаев тонко чувствуют, есть ли в мельнице речи зерно или она стучит так громко лишь потому, что она пуста.
Кто в качестве оратора хочет поучать других, тот, прежде всего, должен учиться сам, должен неустанно работать над своим самообразованием.
Самообразование имеет своей базой книгу. Читать книгу надо умеючи. Поверхностное, механическое, чтение принесет мало пользы. При чтении нужно соблюдать следующие правила: 1) Продумать и уяснить себе прочитанное.
2) Составить конспект книги, то есть кратко изложить ее содержание своими словами.
3) Выписать основные положения автора. При каждой выписке нужно делать пометки, откуда она взята. Выписки надо сохранять, так как они могут когда-нибудь понадобиться. Лучшевсего делать их на отдельных листках одинакового форматами, по мере накопления, группировать по однородным вопросам.
