— Эх, к этакой-то закуске бы… — протянул Бондаренко.
— Да, не мешало бы… — поддержал Тимофей Иванович, поглаживая усы.
— Давайте сбегаю, — сказал Сергей и с полной готовностью вышел из-за стола.
Бондаренко громко засмеялся. Засмеялись и другие.
— Куда ты? — спросил Бондаренко Сергея.
— Да за этим! — Сергей выразительно щелкнул пальцем по шее. — У нас неприкосновенный запас. Немецких мотоциклистов как-то поймали. Ну, они и одолжили нам спирту. Храним для раненых, в случае чего.
— Для раненых и храни… Иди… Давай готовь, готовь отряд, — сказал Бондаренко. Вспомнив о чем-то, задержал Сергея:
— Как это ты рассказывал, что хотел хлопнуть дверью, что-то я не понял.
— Фу, чёрт, а я было забыл, — ответил Сергей. — Разрешите мост разобрать?
— Какой мост?
— Да трубу эту на железной дороге, виадук. Я давно понял, что вы целитесь на него. Две недели изучал, вдоль и поперек всю линию знаю на двенадцать километров. Тимофей Иванович такую нагрузку мне давал.
— Верно, Тимофей Иванович? — спросил Бондаренко.
— Верно. Все сведения от него и из Почепа. Он мне уши прожужжал: давай разберу — да и только. Не разрешил. Что толку рельсы раздвигать? Хотел вас запрашивать.
— А что ж, — обратился Бондаренко к своим спутникам после недолгого раздумья. — Пожалуй, верно? Подключить надо к вам Сергея с группой.
Так и решили. Группа Сергея примет боевое крещение и после операции вместе с группой Дарнева придет в партизанский отряд.
Обрадованный Сергей не стал допивать чай, быстро оделся, подошел к лежанке, громко позвал:
— Андрейка! Спишь?
— Не-ет, — ответил тот.
— А что же лежишь, как поросенок в соломе. Открой голову-то, задохнешься.
Сергей дернул покрывало. Андрейка не пошевелился. Когда Сергей вышел, Андрейка поднялся. Сел, поджав ноги, и обратился к матери:
— Мам, пусти меня с Сергеем.
— Куда это тебя пустить? Не лежится ему!
— В отряд пусти. И ты иди со мной в отряд, что нам тут делать? Пойдем…
— Господи ты боже мой! Глядите-ко! В отряд захотел! Да я вот тебе! — Ильинична суетливо взяла веник, подошла к Андрейке. — Ну-ка, снимай портки, снимай. Я вот покажу тебе отряд!..
Веник зашуршал над головой Андрейки, но он сидел неподвижно, шмыгая носом. Рука Ильиничны безжизненно опустилась. Она села рядом с Андрейкой, закрыла лицо руками, опустила голову, широкие плечи вздрогнули. Её никто не утешал.
— Андрейка, иди сюда, — позвал Бондаренко.
Андрейка подошел, шмыгнув носом и бодро подняв голову.
— Эка мамка, чуть что и в слезы! Захочу — всё равно уйду с Сергеем.
