— Это Анна, — заявила Анна.
— Анна… конечно. Маленькая мисс Анна. Юная леди, у которой имя читается в одну сторону так же, как и в другую. Как я мог забыть? Ты уже нашла все ответы на свои вопросы?
— Нет, — отвечала Анна, — еще нет. Некоторые нашла, но не то чтобы много.
— Ты не должна по этому поводу беспокоиться. Никто из нас не находит всех ответов. А некоторые даже ни одного.
Анна внимательно посмотрела на Старого Вуди и сказала:
— Мистер, а можно я тебя спрошу?
— Разумеется, моя дорогая. Валяй спрашивай.
Она немного погрела руки у огня и сказала:
— Мистер, а что такое религия? Это имеет отношение к мистеру Богу?
— Ох, это большой, да, очень большой вопрос, и я думаю, никто на самом деле не знает на него ответа.
— Но это действительно имеет отношение к мистеру Богу?
— Ты только послушай ее! — фыркнул Каторжник Билл из Австралии. — У тебя ум за разум зайдет. Передай лучше бутылку!
— Нет, — сказал рассудительно Старый Вуди, — мне не кажется, что религия имеет такое уж отношение к мистеру Богу. Это все про что-то совсем другое.
— Про что?
— Это что-то вроде забить стрелку, только ее никто из нас не забивал. Кто-то сделал это за нас.
— Да? А куда мы должны пойти?
— Это уже другой вопрос. Я на него ответить не могу. Может быть, сюда, может быть, туда. Только мы, скорее всего, узнаем, уже когда доберемся до места.
— А когда мы туда доберемся, мы там увидим мистера Бога?
— Ну, я так думаю, — ответил старый Вуди. — Это ведь он забил стрелку. Такую стрелку… где-то… когда-то… Не знаю, короче, где, да мне и наплевать, только она есть, эта стрелка.
Мне понравилась идея о встрече, назначенной не мной. Кроме того, я знал, что на некоторое время буду избавлен от вопросов. Наверное, она заодно набрала и кучу всякого мусора, но я вовсе не хотел, чтобы она упустила спрятанные в нем перлы. Кто я такой, чтобы стоять у нее на пути? Самые лучшие перлы всегда находят в грязи.
— Маленькая мисс Анна. Ты отыскала ответ на вопрос, что такое поэзия?
— Да, мистер. Финнова мама мне сказала.
— И что же она сказала? Ты со мной поделишься?
— Это как сказать меньше всего самым лучшим способом. Вот что сказала Финнова мама.
— Мне это нравится. Воистину! «Сказать меньше всего самым лучшим способом». Финнова мама, судя по всему, замечательная дама.
— Весьма, — скромно сказала Анна.
— Но кто же такой Финн?
— Вот он, — сказала она, беря меня за руку.
— Он очень счастливый человек.
— Я знаю! — радостно кивнул я.
* * *
Аннино обучение в школе никогда не подчинялось тому спокойному размеренному ритму, который так любят все учителя. Она начала становиться на крыло в этом смысле задолго до того, как мы с ней встретились. Как однажды сказала мне мисс Хейнс, «она всегда получает хорошие отметки, но, кажется, никогда не обращает внимания на то, что я говорю».
