БЛАГОРОДНАЯ ЛОШАДЬ
Нет секретов более тайных, чем между всадником и его лошадью.
Р.С. Сёртис (1805-1864)
Трудно найти животное, которым бы больше восхищались, и которое бы больше ценили, чем лошадь. Лошади служат человеку уже пять или шесть тысяч лет. Есть много пещерных рисунков, изображающих сцены с участием лошадей. Первобытные люди зависели от них. Сначала, прежде чем приручить их и получить дополнительную мобильность, они охотились на них. Потом на них отправлялись в бой, использовали их для перевозки тяжёлых грузов и эксплуатировали многими другими способами. И всё же лошади были любимы и лелеемы людьми, которые ценили их дружбу, благородный дух, выносливость и красоту.
Когда Эль Сиду, легендарному испанскому воину, его крёстный отец предложил лошадь, он выбрал костлявого неуклюжего белого жеребёнка, хотя на выбор ему были предложены и гораздо лучшие с виду лошади. Крёстный отец думал, что Эль Сид сделал глупый выбор и назвал жеребенка Бабьека, что значит «дурак». Но Эль Сид любил своего коня, тщательно его тренировал, и в конце концов доказал, что его крёстный отец был неправ. Когда Эль Сид возглавил испанскую армию, Бабьека нёс его в каждый бой. К несчастью, в своей последней битве он был смертельно ранен. Перед смертью он попросил своих людей тайно забальзамировать его, чтобы Бабьека мог ещё один, последний раз вывезти его на поле битвы. Подчинённые Эль Сида были расстроены и деморализованы из-за потери своего предводителя. Но когда он снова появился в битве, они не могли поверить своим глазам. Они вновь перехватили инициативу и основательно разгромили мавров.1
Римский император Калигула сделал своего любимого коня сенатором. Инцитатус (что значит «быстро разгоняющийся») выигрывал все гонки, в которых он участвовал. Благодарный Калигула пожаловал ему прекрасную виллу со множеством рабов, чтобы ухаживать за ним. Спальня Инцитатуса была отделана мрамором и застелена соломой, которую меняли каждый день. Его поилка была из чистого золота. Инцитатус приглашался даже на пиры Калигулы и ел ту же еду, что и другие гости.2
В истории человечества лошади играли важную роль, но теперь городские жители редко могут хотя бы увидеть лошадь. Иногда для контроля над толпой используется конная полиция, производя поразительное впечатление. К счастью, скачки и их показ по телевидению позволяют людям видеть лошадей в состязании. Тесные узы меду лошадью и всадником, особенно в конном спорте, вполне очевидны.
