В ходе различных экспериментов было выяснено, что стволовые клетки можно извлекать из различных источников. Например, кроветворные стволовые клетки, из которых образуются эритроциты и прочие клетки крови, содержатся в костном мозге человека. Кроме этого, костный мозг содержит стволовые клетки иного типа (мезенхимальные), которые, в свою очередь, способны превращаться в жировые клетки и костную ткань.
Несмотря на то что стволовые клетки содержатся в организме взрослого человека, врачи считают, что наиболее перспективны стволовые клетки, извлеченные из эмбрионов. Лучше всего в этом плане подходят эмбрионы 5—6-дневного возраста. Их еще называют бластоцистами.
Бластоциста представляет собой микроскопический полый пузырек, заключенный в оболочку. Развитие происходит таким образом, что впоследствии из клеток оболочки начинает развиваться плацента, а из клеток внутренней массы бластоцисты — органы будущего зародыша….
Ученые не оставляют попыток клонировать в будущем известных людей. Это вполне может произойти, так как удалось сохранить генетический материал многих известных людей. Например, сохранились волосы Элвиса Пресли, Исаака Ньютона, Наполеона, Джоржа Вашингтона, Бетховена, Мерилин Монро, Джона Леннона и т. д.
Убедившись в том, что бластоциста содержит в себе стволовые клетки, каждая из которых способна преобразоваться в любое семейство специализированных клеток, ученые пришли к выводу, что стволовые клетки являются универсальными. Было также выяснено, что стволовые клетки уже сформировавшегося взрослого организма обладают меньшим лечебным потенциалом и, как следствие, уже не столь универсальны.
В 1998 г. ученым впервые удалось выделить и искусственно размножить эмбриональные стволовые клетки человека. С тех пор работа многих лабораторий во всем мире направлена на создание целых колоний стволовых клеток. Большинство создают с помощью искусственного оплодотворения, в результате которого развиваются человеческие эмбрионы. Большое количество таких эмбрионов поступает из клиник по лечению бесплодия.
При трансплантации донорских органов существуют некоторые трудности. Например, некоторые органы могут быть отторгнуты иммунной системой человека. Долгое время врачи перед операцией подобного рода проводили специальную подготовку пациента, направленную на подавление его иммунитета. При использовании клонированных стволовых клеток такая проблема просто не возникнет. Организм должен полностью принять родные клетки, поэтому риск отторжения полностью отсутствует.
