К сожалению, археологическая изученность некоторых областей необъятной Сибири явно недостаточна. Городища многих районов еще не выявлены. Белые пятна на археологических картах не позволяют восстановить подлинную картину древней городской жизни Северной Азии в эту интереснейшую для историков эпоху.
При изучении памятников монументальной архитектуры бронзового и раннего железного веков древней Сибири нельзя не обратить внимание на последовательно расположенные первогорода ташковской и петровско-синташтинской культур XVIII-XVI вв. до н.э. Условно названная исследователями "Страной городов"[67], территория, протянувшаяся вдоль сибирского восточного склона Уральского хребта (на 400 км с севера на юг и на 150 км с запада на восток), в основном занимает междуречье рек Урала и Тобола с Иртышем, текущих в разные стороны, – к югу и к северу. Если довериться всем имеющимся на сегодняшний день археологическим данным, то можно предположить, что именно здесь родился, жил и действовал создатель и пророк одной из древнейших мировых религий – Зороастр (Заратуштра).
Исследователи зороастризма считают установленным, "что в действительности он жил в азиатских степях к востоку от Волги", среди "протоиранцев Северного Казахстана" и "был священнослужителем"[68]. Очевидно, истоки зороастризма, так же, как и верования индоариев, восходят к началу II тыс. до н.э., т.е. ко времени существования сибирских первогородов.
Сами же эти приуральские первогорода оставили по себе длительную историческую память. Об этом нельзя не сказать здесь хотя бы вкратце.
В период правления халифа ал-Васика (842-847 гг.) разрушенные древние города видел в Западной Сибири (вероятно, в Южном Зауралье) путешествовавший по ней араб Саллам ат-Тарджуман. Он сообщает, что шел от столицы хазар (очевидно, от г. Итиля в дельте Волги) 26 дней. "Затем, – пишет он, – мы пришли к городам лежавшим в развалинах, и шли по этим местам (с караваном. – Л.К.) еще 20 дней. Мы спросили о причине такого состояния городов и нас оповестили, что это города, в которые когда-то проникли йаджудж и маджудж и разрушили их"[69].
Территорию с остатками монументальных сооружений глинобитных городов (других по маршруту Саллама не было. – Л.К.) названную современными археологами "Страной городов", дотошные арабские купцы и лазутчики, ездившие по следам Тарджумана по Сибири в IX-XIV вв., узнали хорошо и называли ее "Билад ал-Хараб" – "Опустошенная земля". Эту самую землю с далеко видными остатками возвышавшихся над ровной степью древних городов описали в своих книгах не только знаменитый географ Ибн Хордадбех, но и Ибн Русте, ал-Мукаддаси, ал-Гарнати, Закарийа ал-Казвини, Ибн ал-Варди, Йакут, ал-Нувайри и др. По данным ал-Идриси (XII в.), "Билад ал-Хараб" со следами разрушенных городов находилась в его время к западу от области кыпчаков (т.е. от Ишима и Тобола). То же повторил и Ибн Халдун в XIV в. В русских летописях XVI в. встречено: "Земля Балд – леса на ней нет"
