— Так вы ж чужим не служите?
— Вот и я о том, враг мой. Только и назад мне дороги нет. Закрыта. Отрезано.
— И чем могу помочь тебе я?
Усмешка снова тронула губы воина.
— У меня есть племянник, Дагги Раттера. И ходят слухи, что он не отказался б от хорошего охранника. Покушаются часто. Может, отрекомендуешь?
— Дело не хитрое. Только….
— Ну, говори, не медли! Что не так? Боишься, убью его?
— Боюсь, Таганага.
— А ты не бойся. Просто поверь….
… Просто поверь. И соблазн велик, и риск не маленький. Тень коснулась лица. Хорошо было верить в юности. А теперь — лишь сомнения стаями. И все ж, трудно не верить, глядя в лицо воина, в эти золотые глаза.
— Хорошо, Таганага, отрекомендую. Только сначала испытаю тебя. Анамгимар клялся добыть камни Аюми для Хозяина. Не уверен, что получится у него, ну, а вдруг? Проследи. Принесешь мне эти камни — будь по-твоему.
Таганага плавно покачал головой.
— К Локите предлагаешь в логово сунуться? Бродить по Софро?
— Зачем же на Софро? Можешь и здесь подождать. Хотел я нанять пяток парней, что б глаз не спускали с Эльяна. Но ты десятка стоишь, а то и двух. Мне все равно — потеряет он камни или не украдет. Мне его Гильдия нужна. И голова. Половина срока, отпущенного Хозяином, вышла. Осталась еще половина. Понимаешь?
И в ответ — слабый кивок головой. Молчаливый знак согласия. И усмешка снова приподнимает губу.
— Зачем тебе Илнуанари, рэанин?
— Не спрашивай, Таганага. Меньше знаешь — слаще спишь. И в ответ смешок. Нежданный и искренний.
— Что ж, будет тебе Гильдия и голова Анамгимара, раз ты так хочешь.
Мягкий шаг назад, в тень, — и ищи — свищи воина. Растворился, слившись с тенью, бесшумны движения, попробуй найди! Только инстинкт говорит, что он еще где-то недалече и следят за каждым движением внимательные желтые глаза.
Поежившись, словно от порыва холодного ветра. Да-Деган поспешил прочь.
Давно заучено, уже на уровне инстинкта — никогда не показывай спину врагу. Показал. Или это просто на уровне клеток — не считать Таганагу врагом? Так ведь, вроде, и не друзья. Впрочем, захочет воин напасть, все равно спасенья не будет. И только прибавить шаг, уходя.
А в сердце властно — зов.
Рэна….
Четыре года в форте, четыре месяца по иным мирам. А желается — упасть в траву, отслеживая летящие тени белоснежных облаков, дышать воздухом, пропитанным солью океанов, напитанным дурманами трав. Слушать треск цикад.
Как давно! Как давно не был дома! И даже не сразу в ум, что дома — то как такового и нет. Есть развалины и пепел. Но это — все равно. Это — неважно. Лишь бы попасть домой. На Рэну. Ходить знакомыми тропами, склоняться к ручьям. Стоя на обрывистом берегу, угадывать в дымке жаркого дня далекие острова Архипелага. И словно не четыре с небольшим года, а четыре столетия не видел Амалгиры.
