— Я знаю, что твой сын умер ещё до рождения, — сказал он. — Но никто не умирает насовсем. Его образ проступит на другом полотне. По воле Аранхи любая иллюзия может стать реальностью.
— Лю6ая материя — это иллюзия, — перебила его женщина со светлыми волосами. Нэйя… — А любая иллюзия — это реальность. Только на другом полотне. Я знаю, ты хочешь быть счастлива сейчас, но демоны смерти убивают всё живое. Маттар убила твоё дитя. А её дети стали твоими. Пока они в тебе, семя жизни не прорастёт в твоём лоне.
Нэйя исчезла, а кривляющиеся чёрные тени заплясали вокруг Ариэны, оглушая её своим беззвучным смехом. Она уже знала голос тьмы. Эхо, несущееся из бездны, в которую один за другим опрокидывались миры… Ариэна, задыхаясь, от6ивалась от окруживших её теней. Они не хотели уходить. Они были коварны. Они принимали облик людей, которых она любила, — деда, Мелоры, Тамрана… Избавиться от него было трудней всего. Ариэна никак не могла вырваться из его крепких объятий.
— Лучше уйди, — попросила она, устав бороться и бессильно обмякнув в его руках. — Я не хочу, чтобы наши дети умирали, едва зародившись в моём лоне. Тьма проникла в меня… Каэна это поняла. Демоны смерти преследуют меня. Уже давно. Может, это те, кто остался в лесу за Мёртвой Лощиной. Это проклятие Маттар. Демон смерти унёс меня в горы, где я увидела богиню… Но тогда я ещё не знала, что у божества много лиц. Лучше бы я этого не знала. Никогда.
— Лучше не знать, лучше не действовать, — сказал он, погладив её по щеке. — Это для слабых. Не для таких, как ты. Действовать и не ошибаться, сражаться и не пролить ни капли крови… Как бы нам этого хотелось, но ведь так не бывает. Ты это знаешь. А сейчас ты просто устала. Ты действительно очень устала. Спи.
— Нет, они могут вернуться. Тени… Я больше не хочу их оживлять…
— Ничего не бойся, я же здесь. Я никого к тебе не подпущу. Даже саму Гиамару, явись она сюда хоть с целым полчищем демонов.
Тамран тихонько укачивал её на коленях, пока она не уснула. А когда она открыла глаза, он сидел рядом и смотрел на неё.
— Ты так и был тут? Ты хоть немного поспал?
— Я прекрасно выспался в этом кресле.
Ариэна знала, что это неправда. Тамран выглядел утомлённым.
— Ты зря вчера обиделась…
— Я знаю.
— Я же потому и не хочу, чтобы ты лишний раз их тормошила… Они и так часто мучают тебя но ночам — уж я-то знаю. Ты опять всех спасла, но… В древности многие занимались магией, и всё же воины не прятались за спину женщины… Дело не в моём мужском самолюбии, которое ты вечно высмеиваешь… Хотя, может, и в нём тоже. Вернее, в моём эгоизме. Я жуткий собственник. Хочу, чтобы моя жена была со мной и чтобы с ней было всё в порядке. Наверняка, тебе ещё не раз придётся при6егнуть к магии. Может, даже придётся снова вызывать этих тварей, но я предпочёл бы, чтобы не пришлось. Давай, там, где это возможно, обходиться без них. Ди-Милон — замечательное место. Его надо заселить… Да, я знаю, этот замок пугает людей, и море кругом… Но не все же трусы, Ариэна. В Див-Аранхе земля дорогая, а снизить цену мы пока не можем. К тому же её на всех не хватает. Вырубать слишком много леса тоже не годится. Я знаю пожилых воинов, которые уже подумывают о спокойной жизни, о домике с участком. Я хочу поговорить с ними. Может, за ними и молодёжь потянется. Здесь должно быть своё войско. Крепость уже есть. Там можно разместить гарнизон. Да там и все жители могут укрыться в случае нападения. Пираты сюда больше не вернутся, а если…
