— Вальдор… отец!
Что? Что?!
Останавливаюсь, в недоумении глядя на Шеоннеля. Именно он осмелился схватить меня за рукав. Он только что назвал меня отцом. Прислушиваюсь к себе. Нет, в душе не теплеет. Не до того.
— Вальдор, посмотрите на меня.
Так, вдох. Еще один. Я, кажется, могу разговаривать.
— Что тебе, Шеон?
— Вальдор, я хотел обсудить с Вами то, что случилось.
— Хорошо, я тебя слушаю.
— Это была эльфийская магия.
— Я слышал тебя. Я понял.
Шеон отрицательно качает головой.
— Нет, не поняли. Это была эльфийская магия высшего уровня. Не все ею владеют.
— Но ты же смог наложить ту иллюзию! раздраженно выкрикиваю я, — нас же не раскусили!
— Я смог, — покорно произносит Шеон, — кроме меня это могут лишь несколько магов. Я мало, что умею, отец…
Вот, опять!
— Но то, чему меня учили… Я… Я не такой уж плохой маг.
Я, кажется, его обидел.
— Прости, Шеон…
— Не нужно извиняться. Я самоучка. И это заклинание узнал случайно. Я просто хочу, чтобы Вы были осторожны. И не стоит считать меня ребенком. Я, все-таки, полуэльф. Я раньше повзрослел, Вальдор.
А вот сейчас мне стыдно. Понимаю, что до сего момента я относился к сыну, как к игрушке. А он, оказывается, взрослый мужчина. Да еще и маг. Ох, сколько на меня сегодня всего свалилось!
— Если Кардагол не выживет, умрут и Терин и Кирдык. Ты понимаешь это, отец?
Киваю.
— И пострадают все, на кого действовала магия Кардагола. Все, папа, и ты тоже.
— Но я-то почему?
— А разве Аннет выглядит на свои годы? Разве ты ее не любишь?
И вот тут я забываю, как это — складывать буквы в слова. Меня омолаживал Мерлин. Но вот Аннет… О, темные боги! Что же мне делать?
Так, стоп. Хватит паниковать. У нас же есть Мерлин. Если что, он все исправит. Надеюсь. И очень надеюсь на то, что он проникнется осознанием сложности ситуации и перестанет пить. Или хотя бы ограничит себя в этом. Хотя, о чем я? Мерлин ни в чем не может себя ограничить.
Иду в кабинет. Вызываю к себе Николая. Едва тот появляется, начинаю орать:
— Почему такое возможно в моем дворце?! Куда ты смотрел? Почему не обеспечил безопасность гостей? Ты начальник службы охраны или кто? Может, ты слишком стар для этой должности?
Николай краснеет, и усы у него шевелятся.
— Ну, отвечай!
— Мною были предприняты все возможные меры, государь.
— Да, а на нож Кардагол сам напоролся?!
— Это была магия.
— Да, Николай, это была магия. А кто мешал тебе привлечь магов для охраны гостей? Ты подходил ко мне с этим вопросом? Ты просил у меня средства на это?
