Николай начинает выводить из зала волнующихся придворных.
Хватаю князя за руку. Трясущимися пальцами пытаюсь нащупать пульс. Вроде есть.
— Терин, — шепчу, — Терин!
Не отзывается. Хлопаю его ладонью по лицу. Не помогает. Да что же это такое?
Поднимаю взгляд и вижу перед собой Дуську с тапком. У Дульсинеи лицо решительное. Даже слишком. До безумия решительное лицо. Я понять толком не успеваю, что она от меня хочет, как оказываюсь в их с Терином покоях. Причем, что интересно, на их супружеской постели. Вместе с Аннет, Терином и Киром. Да, Дуся, забавно ты нас перенесла.
Пока выползаю из-под бесчувственных и не очень тел, вижу, что Дуся смеется. Странно так, нервно. От чистого сердца предлагаю ударить ее по лицу, чтобы успокоить. Не соглашается.
Аннет предлагает переместить наших недвижимых героев в больницу. Дуся снова против.
Смотрю на нее и вижу — вся эта ее решительность на соплях держится. Подруга моя близка к истерике, как никогда.
— Дура ты, Дуська, — шепчу я, прижимая к себе ее нервное костлявое тельце. Она, кажется, и не слышит. Просто начинает рыдать, хлюпая носом и вздрагивая.
Аннет стоит рядом, нерешительно гладит княгиню Эрраде по плечу и шепчет что-то утешительное, а я пытаюсь понять — что делать дальше?
Первое, что приходит в голову — нужно вызвать Мерлина. Из оставшихся в живых волшебников он обладает наибольшим опытом. Вообще-то он, вместе с Миларкой, был приглашен на бал, но отчего-то не явился. Видимо, нашел более важные дела. До сего момента я не был этим слишком огорчен.
Второе — мне срочно нужна Саффа. И Шеон. Кажется, это единственные люди, кто понял, что произошло.
Третье — поскольку выбита вся верхушка командования войсками, необходимо хотя бы временно найти им замену.
Четвертое — нужно выяснить, что там с моей дочерью. Да, наверное, я не слишком хороший отец, раз подумал о дочери лишь в четвертую очередь. Но так уж получилось.
Пятое…
— Хватит меня по жопе гладить, извращенец несчастный, — слышу я от Дуськи.
— Я по спине тебя глажу, о разноглазая предметница, — сообщаю я.
— Так спина у меня выше находится, — заявляет Дуся, не отрывая, впрочем, лица от моего камзола.
— Испортишь слезами ткань, — говорю, — заставлю платить. А поскольку денег у тебя нет, будешь отрабатывать. Поломойкой.
Дуська шмыгает носом.
— А я плохо полы мою.
— Значит, долго будешь отрабатывать.
Она, наконец, поднимает на меня заплаканное лицо.
— С ними точно все будет в порядке?
— Конечно! — бодро заявляю я, — можно подумать, это первые неприятности, в которые они вляпались! Да твой Терин — эксперт по гадостям! Как для себя, так и для других! И неужели ты полагаешь, что Кардагола можно убить какой-то там железной ерундой? Да в жизни не поверю. Тебе вообще лучше?
