Эльф чуть приподнял голову и робко улыбнулся:
— Потому что все эльфы — очень вспыльчивы по своей природе. Мы сначала делаем, а потом думаем… Исключение — это те, кому уже перевалило за тысячу лет, и те, кто сидят в Совете — они не имеют права на обычные чувства. По крайней мере, когда от них зависит чужая жизнь. Именно поэтому решения по всем серьёзным вопросам эльфы принимают не раньше, чем через пару дней, когда первые страсти улягутся и сквозь чувства станет слышен голос разума. Поэтому любой провинившийся эльф имеет право сразу уйти… смыться от греха подальше, — снова улыбка, озорная и удивительно добрая, отчего эльф стал казаться всего лишь мальчишкой, недавно высунувшим нос во взрослый мир, — а вернуться позже, чтобы ответить за свою провинность. Иногда нарушители уходили из Лесов на многие годы, чтобы вернуться тогда, когда они готовы принять справедливое наказание…
— Значит, это всё были только… так, мимолётные чувства? И никто не собирается меня… убивать? — Мне верилось… И не верилось. Хотелось верить, но я боялась, что поверю — а это окажется сном или ложью…
— Да, Вы очень правильно сказали — "мимолётные чувства".
— Уф-ф-ф, — я впервые за разговор позволила себе расслабиться. Сразу же появилась (или раньше я её не замечала?) пульсирующая боль в плече. Я повернула голову, чтобы посмотреть, что там, неловко дёрнула рукой и поморщилась. На плече красовалась ровная, аккуратная повязка.
— Болит? — участливо спросил эльф.
— Угу.
— А Вы яд сожгли?
— Что я сделала?..
— Э… — эльф замялся и вдруг рассмеялся: — Я как-то не подумал, что у Вас мэллорн появился недавно и Вы ещё многого не знаете…
Оказалось, мэллорн — очень полезное приобретение. Он не просто дерево, а что-то вроде накопителя. Резервуар, из которого можно черпать по необходимости. В нём копятся силы — и обычные, и магические. Именно поэтому такие хрупкие с виду эльфы на деле очень сильны и выносливы. Они могут десять дней не спать вообще и быть работоспособными, или же каждую ночь спать не больше одной стражи* (это, оказывается, примерно три часа) и чувствовать себя вполне нормально. Конечно, потом придётся отсыпаться, восстанавливая силы свои и мэллорна, но дело того стоит.
Кроме этого, я могла контролировать своё тело — ну, там, сердцебиение замедлить-ускорить, забыть на время про голод или бросить все силы организма и мэллорна на восстановление повреждённых тканей… Что-то типа того. Вот эльф мне и предложил проверить свой организм на наличие яда — и, с его подсказками, я кое-как справилась. Боль почти сразу утихла, а эльф сообщил:
